Я опустил глаза и стал смотреть Йорду на ноги. Интересно, что он выберет? Рискнёт жизнью — ведь так стрелу или нож в спину получить недолго? Или уговор для него дороже призрачного шанса отомстить за руки, «связанные» змеёй, за «пытки» магией?
Время шло — наставник не двигался. Колдун беспрепятственно приземлился. Видно, в канцелярии мы были на хорошем счету и подлянки он от нас не ожидал.
Тут мы его, конечно, «заметили». Йорд подскочил, изобразил гостеприимного хозяина, приглашая колдуна откушать с нами баранины.
Гость сморщился так, что я едва не расхохотался. Какой брезгливый оказался колдун! Не захотел кушать из одного котла с дикарями!
Колдун покрутил носом, оглядел лагерь и непонимающе уставился на Айнура и его людей. Выглядели воины потрёпанными, пропылёнными. Всё-таки их одежда и амуниция сильно пострадали во время битвы в долине Эрлу, а сами они всю ночь шли через лес.
— Что это за грязные дикари? — заорал колдун на Йорда вместо приветствия. — Что ты тут устроил, хромой Йорд? Богадельню для нищих? Тебе для этого выделяют деньги из казны самого Шудура? На кол захотел, выкидыш чёрной собаки? А ну, отвечай, а то я тебе язык вырву и в глотку забью!
Голос у него был визгливый и дребезжащий, какой бывает у особенно склочных старух.
Я чуть мясом не подавился, так хотелось заржать.
— Чё он орёт-то, как баба? — прошептал Багай мне на ухо.
— Да мудак потому что, — отозвался я тоже шёпотом.
Йорд покорно выслушивал вопли колдуна, чуть наклонив седую голову.
Да уж, поседеешь с такими работодателями.
— Что тут у вас творилось ночью?! — продолжал наезжать колдун. — Патрульные видели в небе пылающих призраков! Отвечай, что ты тут устроил, негодный мошенник!
— Ничего, — пожал плечами Йорд. — Призраки — это твоё дело. Я в них не разбираюсь.
— Моё? Ах ты, брехливая черепаха! — заблажил колдун, ещё больше входя в раж, похоже, он был от себя в восторге. Этакий умник среди дураков. — Сейчас полетишь со мной в город! В когтях у дракона полетишь, баран неотёсанный! Я тебя научу, как дерзить!.
."
"За спиной у колдуна раздался деликатный кашель, и он прямо-таки подскочил от страха. Шасти подобралась к нему с тыла абсолютно бесшумно.
Она надела маску Нишая, водрузила на голову высокую чёрную шапку с лебедем. И колдун её сразу узнал. Отрыл рот, а что собирался орать — позабыл.
— Так я не понял, малоуважаемый, забыл, как тебя кличут? — сладко сказала Шасти.
