Потому места лёжки наших зверей пришлось расчищать. Камни мы складывали по краям выделенного участка, как бы огораживая его.
Мавик, учуяв меня, проснулся. Расправил крылья, потягиваясь.
«А ведь он вполне может взять след, — подумалось мне. — А что если?..»
— Иди сюда! — позвал я. — Нюхай, где наш дракон?
Думал, что волк меня не поймёт, но Мавик был сообразительнее многих своих сородичей.
Он побродил в стремительно сереющей ночи — солнце теперь и в самом деле окрасило небо за речкой. Покрутился на месте и потрусил в лес.
Следов дракона я не разглядел, но догнавший меня Темир сказал уверенно:
— Это она тут елозила брюхом! Хорошо придумал!
И мы перешли на бег.
Волк Темира бежал следом за хозяином, пытаясь играть. А вот Мавик уверенно вёл нас по следу. Он держался узкой звериной тропы.
Вскоре тропа кончилась полянкой, и Мавик потерял след. Он поднял морду вверх и застыл, принюхиваясь.
Мы с Темиром остановились, переводя дыхание. Бежать за волком, идущим по следу — не так-то просто.
— Думаешь, колдун украл? — спросил Темир, разглядывая моё мрачное лицо.
— Точно, колдун! — из зарослей папоротника вылез Майман. — Мы вчера забились с Ичином — удерёт или нет. Я выиграл!
С ним было трое охотников, которые, впрочем, тут же растворились в подлеске. Раздался свист — что-то нашли.
Мы бегом ломанулись через кусты и остановились у оврага, где и тропы никакой не было. Но охотник уверенно указал на каменный край — туда! Разглядел невидимые мне следы.
— Кого запутать хотел, глупый колдуняка! — усмехнулся Майман.
— По самому краю обрыва полез! Ночью! Рисковый какой!
— Не такой уж и глупый, — отозвался Темир. — Тут кругом камень, следов не видно. И камень непростой — Мавик-то сбился со следа.
Мой волк понял, что говорят о нём. Он обиженно рявкнул, развернул крылья и перемахнул через овраг. Пришлось и нам лезть.
Малое время, и след нашёлся, но после снова пропал.
Однако Мавик, которого один раз уже провели камни, покружил-покружил, и снова понёсся, как гончая.
Путь наш был извилистым, и я не сразу сообразил, куда направлялся колдун.
Но, когда полностью рассвело, мы оказались на краю болота у огромной старой сосны, наполовину высохшей и покорёженной. И я узнал это место — рядом был могильник с костями ютпы.
Земля у корней сосны оказалась изрыта, и следов на мягкой земле была целая куча — и драконьих, и человечьих.
— Он под сосной добро своё прятал, — сказал Темир сердито.
