Позвал начальника охраны:
— Подойди!
Тот сразу побледнел и покрылся липким холодным потом.
Начальник охраны знал, что за камень в руках у господина — страшный, чёрный и жирный, хранящий в себе голод демонов.
Но не подойти не смог — ноги сами сделали два шага.
— Не бойся, — сказал Нишай. — Я не собираюсь брать твою жизнь. Камню нужен проводник, только и всего. Это не больно.
Он развернул камень, и чёрная тень протянулась к начальнику охраны.
Тот замер и закатил глаза, словно вдруг уснул стоя.
Тень вошла в человека, запульсировала в груди воина, словно в ней забилось второе чёрное сердце.
— Говори, что видишь? — приказал начальнику охраны Нишай.
Тот, побелевший и белоглазый, выглядел совершенно безумным.
— Какие-то люди напали на нас, — пробормотал он. — Какие-то дикие люди. У них — мечи и стрелы! Они стреляют!
Начальник охраны упал на дорогу и начал корчиться в конвульсиях, словно его ранило в шею стрелой. А потом захрипел и затих.
— Слабый какой! — бросил с сожалением Нишай и завернул камень в кожу, исчерченную золотыми символами.
Услышал и увидел он, к сожалению маловато.
Двое воинов бросились к начальнику охраны, стали растирать ему уши, чтобы привести в сознание.
— Значит так, — сказал Нишай вслух. Он привык говорить сам с собой. Его не заботили невольные слушатели. — По этой дороге шёл отряд воинов. И направлялся он, скорее всего, в город. Наверное, нёс добычу. Дикари напали на людей города. Они стреляли из кустов, но были у них и мечи. Интересно! Очень интересно!
— Вставай! — прикрикнул юный колдун на начальника охраны.
Здоровенный мужик пришёл в себя, но всё ещё трясся от страха.
Нишай усмехнулся, глядя на его мучения, и сам вынул из сундука толстую верёвку из конопли.
Приказал:
— Сейчас ты свяжешь мне руки, и мы пойдём дальше!
Воин не стал задавать господину глупых вопросов. Понятно было — тот что-то задумал, а фантазии у него были изощрённые, сразу и не угадаешь.
Какое-то время Нишай шёл весьма символически связанным — такой узел развалится сам, стоит дёрнуть руками.
Он понимал — за ними наблюдают. И хотел, чтобы его отряд стал одним из многих отрядов, что вели по караванной тропе пленников и тащили наворованное добро.
Юному колдуну приходилось делать над собой усилие, чтобы не вертеть головой.
Он чуял угрозу со всех сторон. За дорогой следили не только неведомые разбойники. Сонно таращились грозные духи старых лохматых гор, мутно смотрела бездна — где-то рядом ощущалась дверь в царство Эрлика.
