— Дорога идёт в гору… — начал он изобретать аргументы.
— Вот именно — в гору, — отозвался Нишай. — Скоро мы поднимемся, и дальше будет легче идти. Да и солнце уже перешло через самую высокую точку. Её называют зенит. Теперь светило уже не будет таким горячим.
Воин уважительно опустил глаза, не смея спорить с хозяином даже дерзким взглядом. На лице его было написано: юный господин изучал много наук, он очень мудр, понять бы ещё, что за ерунду он несёт?
Нишай знал — собеседники из воинов вообще отвратительные.
Стоило ему заговорить о природе или о магии, как они шарахались, словно глупые птицы-верблюды.
Он пожал плечами и зашагал вперёд.
Юный колдун не был особенно изнежен, ему много приходилось заниматься на жаре с мечом, бегать и даже плавать. Он просто не привык к пешим переходам, но молодое тело уже подстраивалось, давая второе дыхание.
Воины двинулись следом. Их рабская покорность раздражала, но где взять тех, что будут служить не из страха и не за монеты?
Друзей, обычных друзей, что приходят в юрту просто так, безо всякого умысла, у Нишая не было никогда.
А вот чтобы сосчитать смертельные ловушки недругов, не хватило бы пальцев на руках и ногах и у четырёх воинов!
Мысль о ловушках вдруг обожгла грудь и горло.
Нишай нащупал охранный амулет на шее, железную пластинку, вдруг ставшую горячей! За ними следили от этих прекрасных кустов акации!"
"Он замедлил шаг, сложил руки в особом жесте, подавая сигнал начальнику охраны.
Вот и кончилась вольная прогулка.
Ну что ж, он и без амулета чуял, что в здешних прекрасных горах — нечисто. Что где-то впереди таится угроза. Потому и отправился сегодня по караванной тропе.
Резко пахнуло кровью, и юный колдун остановился, замер посреди дороги.
— Что-то случилось, господин? — тихо спросил начальник охраны.
Его некрасивое лицо, изрытое оспой, стало суровым и непроницаемым.
— Ты что, сам не чуешь, что пахнет человеческой кровью? — прошептал Нишай.
— Нет, господин, — отозвался начальник охраны и кивнул воинам, чтобы поставили на землю сундук.
Нишай поскрёб сапогом песок, словно нарочно рассыпанный на тропе, и увидел под ним тёмные пятна.
Да и бурая жидкость, пропитавшая песок, не вызывала сомнений. На дороге совсем недавно кого-то убили. А после аккуратно присыпали кровь.
Юный колдун нахмурился и велел открыть сундук.
Достав из него свёрток с обещанным камнем, называемым так же «глазом колдуна», он без церемоний уселся прямо на дорогу.
