Конечно, девушка отказала не ему, а парню, чью шкуру он на себя надел, и всё-таки… Ему раньше никогда не смели отказывать девушки!
Он решительно прыгнул вперёд, собираясь схватить Шасти, но оступился и упал на одно колено.
Отродье Эрлика! Она устроила ему магическую подножку! И уже катала в руках огненный шар!
Чтобы защититься, Нишай выхватил меч: чем ещё защитишься от молнии? И огненный шар полетел прямо в костёр, отбитый драконьим лезвием!
— Молнии нельзя кидать вечно, Ш-шасти! — прошипел колдун.
— Ты скоро истощишь свои умения. Сколько ты можешь их сделать? Дюжину? Две?
— Кто ты такой? — выкрикнула Шасти. — Ты не охотник!
— Об этом надо было подумать раньше! — рассмеялся Нишай. — Ну? — поманил он. — Кидай ещё! Я устал ждать! Ты отдашь огню свою силу, а потом мы позабавимся с тобой на горячей земле, словно на горе, что плюётся огнём! Будет жарко!
— Ты точно спятил! — рассердилась Шасти. — В лагере полно воинов!
— Они не услышат! — рассмеялся Нишай.
— Там шумит река, рычат и хлопают крыльями волки. Да и юрта твоя далеко от костра. Наверное, ты втайне от всех ждала меня, да?
Чтобы испугать девушку, развеселившийся Нишай создал образ своего истинного лица, и Шасти вскрикнула, узнавая его.
Он звонко расхохотался.
— Не бойся, я не буду накладывать на тебя печать подчинения! Я возьму тебя силой! Это тебе больше понравится, верно? Ведь твой Кай — он так и делает, да? Ведь он же — дикарь!
Девушка заметалась и попробовала прошмыгнуть мимо Нишая к выходу из юрты, но тот перехватил её свободной от меча рукой и прижал к себе.
Даже рубашку не уронил!
— Какая горячая ведьмочка! — успел выкрикнуть он, и тут же полетел на землю.
Шасти с писком кинулась к дверям, где только что никого не было, но теперь стоял воин с удивительно спокойным лицом.
— Это колдун! — крикнула ему Шасти. — Он только прикидывается охотником! А в руках у него не вайгальский меч, а драконий! Это всё обман!
— Я вижу, — спокойно сказал воин.
— Вижу чёрную душу в белом теле охотника.
— Надо убить его, Ичин! Он очень опасен! — выкрикнула девушка.
Нишай вернул на лицо улыбку. У воина не было драконьего меча, только плебейский, короткий. И позвать на помощь он тоже не успевал.
Между ними всего три шага, отделяющие мир живых и мир Эрлика.
