На Белую гору, у входа в которую замерли воины в золотых доспехах с мечами на голо.
— Эх ты, суть! — сказал я и бросился к перевалу.
Интерлюдия
(Истэчи)
В каждый день случается и хорошее, и плохое. Кто-то, бывает, и помереть ещё не успеет в деревне, а из соседнего аила несётся первый младенческий крик.
Такова воля неба. Тенгри глядит сверху и не вмешивается. Но следит строго — если не повезло, а от цели не отступил — то обязательно повезёт. После.
Истэчи всегда был плохим воином, не повезло. Но вот прошло время, и он командует целым отрядом.
Пусть в нём только самые юные, зато — вон какая толпа тянется следом за телегою по дороге. И все в рот смотрят и слушают каждое слово.
Сказал, что телегу лучше самим тянуть, не брать в поход глупых птиц, они и тянут. И ведь как ходко идёт!
Был Истэчи очень маленьким воином — стал одним из больших командиров. Хорошо.
Правда, сначала Истэчи крепко поругался с Айнуром. Тот настаивал, что командовать будет сам.
Кто такой Истэчи? Мальчишка, с едва проступившими знаками воина и даже без своего крылатого волка.
Негоже ему командовать.
— Без волка — зато с телегой, — не соглашался Истэчи. — И посвящение я прошёл по всем правилам. А потому командовать тут велели мне. Мой вождь — Ичин. Кто ты такой, чтобы я тебя слушал?
Айнур здорово рассердился, и его люди шли теперь особняком, далеко впереди.
Там были здоровые сильные воины. Отряд из телеги, мальчишек, волков-ветеранов, драконицы Нисы, ведьмы Шасти и её большого горшка отставал от них всё сильнее.
В первую днёвку мальчишки догнали воинов на привале. А к вечеру нашли только следы костра у караванной тропы. Видно, люди Айнура отдохнули немного и решили идти в ночь.
Истэчи не рискнул так делать, он видел, что его воинство сильно устало, хоть никто и не жаловался.
Мальчишки стали шуметь, что надо бы тут и заночевать, у следов большого костра. Но Истэчи покачал головой — нельзя.
Плохо жечь огонь так близко к караванной тропе.
Плохо и то, что тащиться с телегою только по ней и можно.
Но если ещё и спать улечься под самым небом, то как пить дать заметят патрульные колдуны на драконах.
Конечно, Айнур торопился. И Истэчи — тоже торопился. Но всё-таки нашёл неподалёку высохший овраг и показал зайцам, как отводить дым по его дну, чтобы их не так просто было обнаружить сверху.
Выставив старших на караул и поручив Багаю следить за порядком, Истэчи сам взялся за обустройство ночёвки.
