Часть вступила в схватку со мной и Нишаем, другая начала уводить императора, прикрывая его от стрел.
В нас полетела первая молния, и вот тут я уже точно узнал Шудура.
Он высунулся из-за шеренги найманов, чтобы достать Нишая. Эту тварь не остановило даже то, что выцепить в плотной схватке кого-то из нас было непросто.
Удар меча, рикошет… И взрыв повалил сразу двух найманов!
Шудур вылупил молнией практически по своим, но это его не смутило. Колдун яростно катал ещё один снаряд.
Взвизгнула стрела, скользнув по его магической защите.
Шудур захохотал:
— Смерть тебе, Нишай! И твоему демону-самозванцу!
Я рубился с тремя найманами сразу, но краем глаза видел здоровенный пылающий шар, созданный главным колдуном!
— Нишай! — заорал я. — По моей команде — падай на землю! Раз! Два!.. Пшёл!
И я повалился под ноги Нишаю, увлекая его за собой.
Над нами громыхнуло так, что всё плато содрогнулось! Но — как ни странно — нас даже не разметало взрывной волной. Она словно бы вся ушла в землю.
Я вскочил. Впереди зияла огромная крутящаяся воронка и затягивала в себя четырёх найманов, что защищали Шудура.
А сам этот козёл удирал в сторону перевала.
Мелькнула ещё одна молния! Но прилетела она сверху! Врезалась в гущу найманов, успевших увести императора ближе к обрыву!
Мальчик затрубил, приветствуя собрата, и я вскинул голову: над нами кружилась Ниса! И Шасти, стоя во весь рост на её спине, катала в ладонях молнию!
Откуда она тут взялась? Вот так и оставь дома жену!
— Шасти! — заорал я.
Тщетно! В рёве драконов и лязге мечей — ничего не было слышно.
И тут я увидел в воздухе сразу десяток крылатых волков с пацанами на спинах, летящих прямо в огонь, и всё понял. Моё потешное воинство не усидело в лагере!
— Зайцы! — заорал я. — Бл!.. К тропе! Вниз! Расчищайте подъём на перевал для наших!
Раздались воинственные крики. Как из-под земли на плато выскочила толпа охотников и навалилась на найманов, защищающих подъём на перевал.
Всё смешалось. Взрывались молнии, звенела сталь, рычал Мальчик, отбиваясь от найманов, курлыкала глупая Ниса, думая, что бой — это такая игра.
Я не мог следить за тем, что происходит вокруг — мне хватало проблем с охранниками императора. Но я слышал звуки битвы и примерно понимал, кто у нас где.
Охотники были плохими вояками, но их было раза в два больше. И среди них я заметил охранников Нишая, очень приличных мечников, и ещё каких-то парней с длинными посохами.
— Крейч! — заорал Нишай, тоже углядев собственную охрану.
