Он всё правильно понял.
Шасти покраснела и схватилась за щёки. Видимо, легенду она тоже слышала, но не сообразила применить.
— А ты уверен, что это поможет? — спросил я Нишая.
— Нет, конечно. Но других способов я не знаю. — Колдун встал и шагнул к Нордаю: — Будем пробовать! Тащите этого дурака к провалу!
Караванщики с готовностью подхватили Нордая. Только Ват отвернулся. Ему было жаль мальчишку.
— Ну нет, — сказал я. — Не хорошо это — бросать в ад даже такого идиота, как наш «наследник». Жертва — это сторона Эрлика.
Нам надо действовать чище, без лишней смерти.
— Ну ты и заяц, всё-таки, — вздохнул Нишай. — Мы могли бы раскачать его и швырнуть вниз, понимаешь?
— Меч тоже можно швырнуть, –нахмурился я.
— Нет, — колдун задумчиво качнул головой. — Меч опускают на вытянутых руках, сопровождая обряд заклинанием. Мы могли бы привязать меч к рукам Нордая и сбросить его. А иначе придётся подойти к провалу достаточно близко, чтобы опустить туда меч.
Я посмотрел на скукожившегося Нордая.
Он тоже был у провала.
Знает, какая там тьма — вон как боится.
— Давай я попробую? — предложил я Нишаю.
— Нет, заяц, — улыбнулся колдун. — А вдруг ты провалишься в ад в этаком затрапезном виде? Что скажут тебе предки, а?
— Мои? — удивился я. — Моих там нет, они в раю.
— Да шучу я, — вздохнул Нишай. — Ты обряда не знаешь, а обряд длинный и сложный. Пойду я, больше тут некому.
Я вопросительно посмотрел на Шасти.
— Там пол легенды про этот обряд, — кивнула она. — Может, я тоже пойду? Вдруг ты что-то забудешь?
— А росток? — нахмурился Нишай.
— С собой потащишь? Или оставишь кому-то? В нижнем мире ему явно не место!
Шасти испуганно прижала к себе горшок.
— Тогда, может, возьмёшь с собой пару воинов? — предложил я.
— Лишний риск, — мотнул головой Нишай.
— Ну тогда будь осторожней, — напутствовал я его и потянулся за мечом, чтобы взять у Вата и передать колдуну.
Ну и увидел лицо Айнура. Изумлённое и растерянное.
Только что Нишай был для него предателем, и вдруг повёл себя как герой — лезет в самое пекло всех нас спасать.
Бедный Айнур!
— Быстрее! — поторопил меня Нишай.
Эрлик снова подрос и с новой силой навалился на щит. Полетели камни из катапульты и стрелы охотников. Наши пытались выбить дракону второй глаз.
Я протянул колдуну меч. И он, осторожно ступая, отправился к провалу в огненной стене. Туда, где сплошная чернота не давала понять, есть ли ещё что-нибудь под ногами?
— Стой! — крикнул я ему. — Надо верёвку!
И стал высматривать Сурлана.
