Потом я расскажу тебе всё, что запомнил.
— Они не могут больше входить в пещеру! — отрезала тень. — Эксперимент прекращён!
— Какой эксперимент? — быстро спросил я.
— Я пыталась дать этим диким племенам то, что может стать настоящей силой, — сказала тень немного обиженно. — Но они хотят только убивать друг друга.
— Ты давала им мечи, и хотела научить добру? — удивился я.
— Предлагалось многое, — призналась тень. — Но теперь они выбирают только мечи.
Я нахмурился. Спросил:
— Ты — гора? Ты стоишь здесь и ждёшь тех, кто придёт сюда за испытаниями и сном? Но приходят только воины? А раньше приходили и охотники, и торговцы? И ты давала им ячмень или стальные котлы?
Я вспомнил котёл в доме Майи.
Сделанный искусно. Не в пример тем, что были у нас в лагере.
— Да, воин, — отозвалась тень.
— И ты решила, что люди хотят только одного — сражаться?
— В этом их злая болезнь! — прошипела тень. — Они больше недостойны приходить за моим сном! Их мир угаснет! Они умрут все и не оставят потомков! Я выберу других людей!
— Выберешь? — переспросил я.
— Значит, ты уже выбирала раньше? Волков? Что ты с ними сделала?
Тень заколыхалась. Я понял, что разговор ей не нравится. Но и любопытство щекочет. Она тут таких «зайцев» ещё не видела.
— Кто ты? — прошипела она. — Ты похож на детей этой земли, но думаешь ты иначе. Как ты попал в этот мир?
— Впусти моих друзей, — попросил я, как мог мягко. — И мы поговорим.
— Я не могу, — она снова заколыхалась. — То, что решено — то уже решено, обратного пути нет. Они нарушили всё, что было сказано им.
Посмотри — они пришли сражаться перед самым моим лицом, чтобы я видела, как они нарушают клятвы! Как убивают друг друга!
— Ты сама дала им оружие.
— Я давала то, о чем они не могли лгать во сне! Они хотели только оружия!
— Посмотри на моих людей? — попросил я.
Стена посветлела, став полупрозрачной. Я увидел Нишая, сидящего на земле. И Сурлана, который пытался напоить его из своего бурдюка.
— Они — такие же воины! — сказала тень.
— Среди них есть охотники. И сны их — иные.
Впусти — и ты увидишь, что ошибалась.
— Я не могу, — тень заколыхалась. — Я не меняю своих решений. Но я могу остановить время. И ты выйдешь к ним ровно через одно мгновение — длинное здесь и короткое там. Говори!
— Хорошо, — кивнул я, понимая, что у тени — свои загоны. — Останавливай. И поговорим. Но тогда я тоже буду задавать вопросы.
Лёгкий ветерок пронёсся по пещере. Я увидел, как замерли Нишай и Сурлан. Время остановилось.
— Кто ты? — спросил я тень.
