— Вы меня, конечно, извините, Дмитрий Николаевич, но до меня дошли слухи, что финансовые дела вашего рода, так сказать, не очень.
— Слухи сильно преувеличены, — пожал плечами я. — Два трактора я себе легко могу позволить.
— И это прекрасно! — воскликнул граф, хоть его лицо никакой радости после моего заявления не отразило.
По знаку хозяина к столу подошёл один из его бойцов и наполнил рюмки.
— За взаимовыгодное сотрудничество! — провозгласил новый тост Пантелеев, и мы снова выпили.
И вот в этот раз водка вообще не пошла. Ладно бы мы действительно вели какие-то тонкие игры, где каждый оппонент держит в голове двадцать ходов и отходов. Это было бы интересно. У нас же всё понятно, как дважды два, и тянуть кота за хвост значит лишний раз нервировать уже давно готовых гвардейцев.
— А вы все-таки с какой целью пожаловали-то, Семён Павлович? — откинувшись на стуле, спросил я. — Вы меня извините, но дел невпроворот.
— Да говорю же, просто познакомиться хотел с соседом! — снова обиженно надул губы граф.
— Обсудить торговлю. Сделать интересное предложение.
— Если это предложение подразумевает отдачу деревни или мой вассалитет, то мой ответ сразу «нет».
— О! Юная горячая кровь! — широко улыбнулся граф, но в его глазах уже совсем явно проскользнула неприязнь. — Понимаю, но, как более опытный человек, рекомендую вам сначала все-таки выслушать.
Незваный гость наконец перешёл к сути и первым делом взмахом руки установил вокруг стола едва заметный мерцающий барьер.
По счастью, на Акаи он не подействовал.
— Защита от прослушки! — тут же доложила лиса. — Как я уже говорила, он маг воздуха и весьма неплохой! В случае драки нельзя давать ему бить первым.
— Теперь нам не помешают, и мы можем поговорить нормально, — довольно оскалился граф и сам наполнил рюмки. — За взаимопонимание!
Взаимопонимание — это хорошо, но в этот раз я лишь коснулся губами рюмки и тут же поставил её на стол.
— Итак, Дмитрий Николаевич! Говорю с вами начистоту и надеюсь, что такой целеустремлённый и неглупый молодой человек это оценит! — Граф откинулся на стуле и с хозяйским видом обвёл рукой окрестности. — Я планирую получить контроль над Новым Воронежем, когда он будет построен. И благодаря ошибке распределителей и вашей настойчивости вы получили уникальную возможность ко мне присоединиться на самом раннем этапе.
