Чуйка благим матом орала и билась в истерике, крича: «Выйдешь на улицу и ты труп!»
Приблуда сглотнул, чувствуя, как вмиг пропотела вся рубашка.
— П-простите, девушка, — обратился он вежливо эльфийке. — А у вас, случайно, нет чёрного выхода?
— Для вас… нет, — холодно ответила девушка.
— П-понимаете, мне очень надо, — взмолился Чип. — Это вопрос жизни и смерти!
Эльфийка почему-то удивлённо вскинула бровь. Затем спокойно указала на дверь за лестницей, ведущей на второй этаж.
— Пройдите на кухню. Запасной выход там.
Дверь закрыта на щеколду.
— Спасибо, — Чип практически бегом рванул к другому выходу… отчего-то чувствуя на себе чей-то пристальный и весьма недобрый взгляд.
Парень добежал до кухни, быстро отодвинул щеколду, отпер дверь… И ощутил мощнейшее дыхание Смерти, уже занёсшей над ним косу. Приблуда неуверенно шагнул назад, и чуйка стала орать чуть тише. Парнишка торопливо запер дверь, и ощущение опасности сразу сошло на нет.
Неуверенно поглядывая себе за спину, Чип вернулся в цветочную лавку.
Прошёл через торговый зал, снова подошёл к входной двери… Ощущение приближающейся смерти стало нарастать.
— Что-то не так? — эльфийка участливо поинтересовалась. — Вы вроде куда-то торопились?
— Д-да, — Чип сглотнул, взглянул на дверь, ведущую в смежный дом. — А можно…
— Нет, — жёстко произнесла эльфийка. — Там дом господина Граута. Даже если это вопрос жизни и смерти, вам туда нельзя.
— Девушка, мне очень… — тут Чип заметил лежащий на прилавке бровастый булыжник. Излучая холодное спокойствие, камень пристально смотрел на Приблуду.
— Ой…
Парень попятился назад и упёрся в стену. Глянул на входную дверь, затем на кухню… И понял, что едва он выйдет из дома, как сразу же погибнет. Но тут взгляд Чипа упал на чайный столик с парой стульев, стоящие в углу магазина.
— М-можно я там посижу, — Приблуда с мольбой взглянул на эльфийку. — Это правда вопрос жизни и смерти…
Эльфийка нахмурилась, почему-то посмотрела на булыжник. Тот продолжал буравить Приблуду взглядом.
— Понятно, — задумчиво произнесла она. — Не знаю, кто вы, молодой человек, но вам, видимо, придётся дождаться возвращения господина Граута. Правда, я не уверена, что он вообще вернётся в ближайшие дни…
— П-подожду, — Чип закивал так, как никогда в жизни. — Если что, я могу прямо на полу прилечь. Вроде не храплю. Вы только на улицу меня не выгоняйте.
Эльфийка снова с неким интересом взглянула на булыжник, потом на парня.
— Вечером принесу вам спальный мешок.
