Решив для себя таким образом моральную дилемму, охотница следовала за проводником. Спустя пару часов блуждания по коридорам с множеством развилок и тупиков, скорее всего, являющихся другими выходами, Ксандр поинтересовался:
— Пить хочешь?
— Я — водница, было бы позорно страдать от жажды с такими способностями, — с улыбкой произнесла Кирана, — но спасибо за предложение. Если нужно будет кого-то зажарить по дороге, всегда к твоим услугам.
Теперь уже Ксандр не удержался от смешка.
— Редкое сочетание магических даров для нашего мира, — осторожно прощупывал почву в части откровенности он.
— Для нашего — смертельное, — Кирана нарочито выделила голосом принадлежность к другому миру, как мостик к диалогу.
Ксандр понял её намёк правильно. Не прошло и пятнадцати минут, как он остановился у одного из тупиков и снова принялся ощупывать камень в поисках неровностей и одному ему известных шероховатостей. Ещё через пять минут каменная плита подалась в сторону, открывая проход тёмное помещение с затхлым воздухом.
Ксандр шарил руками в поисках чего-то в темноте, тихо ругался себе под нос, но всё же обратился за помощью:
— Подсвети, а?
Кирана подвесила в воздух несколько светлячков, благодаря чему рассмотрела старый подвал, заваленный мусором, обломками ящиков, рваными мешками и пищевыми объедками, давно иссохшими до состояния камня. Прямо перед ними сидела крупная крыса и деловито пыталась лапами разбить собственную добычу о каменный пол.
— Дом, милый дом! — произнёс с нотками ностальгии охотник.
— Обычно мы не такие неряхи, но и гости у нас случаются нечасто.
Они поднимались по пыльным ступеням, пробираясь сквозь гирлянды паутины. Ксандр становился всё более молчаливым. Лестница закончилась у входа во вместительный круглый зал, где стояло несколько столов и имелось подобие камина, над топкой которого кто-то кинжалом приколол клочок бумаги с посланием:
'Ксандр, если ты это читаешь, значит, мы ушли в Виноградовку. Её защитное поле окончательно истончилось. Макры разрядились.
Нам пришлось обесточить защиту башни чтобы спасти мирных. Надеемся, ты вернёшься не с пустыми руками.
P. S. Зандр из похода так и не вернулся'.
Ксандр даже не изменился в лице, лишь чуть крепче сжал кожаный мешочек на шее, надёжно спрятанный под бородой.
— Кажется, разговор придётся чуть отложить. Мне нужно доставить кое-что в поселение, — как бы извиняясь, произнёс охотник, — но и тебя оставить в башне я не могу. Без защиты здесь небезопасно.
