«Зачем было обманом зачинать ребёнка от Михаила? Зачем усложнять ей путь к возглавлению клана?»
— Вы, смертные, дураки, если думаете, что боги что-либо делают для вашей выгоды! Всегда и везде они преследуют собственные интересы, — услышала Тэймэй за спиной незнакомый голос.
Вода добралась ей уже по грудь, но прерывать погружение было строжайше запрещено.
— Ходят слухи, что твоему дружку удалось заполучить то, что тысячелетиями отчаянно жаждут получить все боги. И если силой это не отобрать без мировой войны, то хитрая интриганка Инари захотела получить к этому доступ через общего наследника.
Так что ты, глупенькая, лишь разменная монета в божественных играх.
Вода доходила до подбородка, когда Тэймэй не выдержала и задала вопрос, всё ещё не до конца веря незнакомцу:
— Кто ты? И почему раскрываешь мне её планы?
— Я — тот, кто не может претендовать на прорыв в высший эшелон, но и сжульничать это вертихвостке я помешаю!
На последних словах незнакомец расхохотался, а когда эхо его смеха стихло, Тэймэй решила окунуться с головой.
Она прокручивала в голове сказанное незнакомцем. То, что это была божественная сущность, не оставалось сомнений, ведь люди, не имеющие крови вишневой кицунэ, не смогли бы проникнуть в святилище Инари. Кроме того, никто из местных не мог знать ничего про дела графа Комарина, живущего далеко на западе от Страны Восходящего Солнца.
И всё же Тэймэй сомневалась. Да, боги не всегда раскрывали свои замыслы, но и не предавали своих последователей. Инари всегда заботилась о маленькой лисичке, помогла ей пережить годы яда и боли в борделе, не могла она так повести себя с будущей главой рода своих последователей.
Или могла?
Тэймэй раздирали на части противоречия. Разум её не знал покоя. Выходя из вод озера, она ощутила на пальце родовой перстень, но, присмотревшись к нему, с ужасом увидела золото вместо адаманта.
— Богиня, неужели ты лишила меня своего покровительства? Неужели есть кто-то, кто сильнее меня и больше заслуживает перстня главы рода Инари?!
На берегу материализовалась фигура юной девушки в прозрачных одеждах, с девятью вишнёвыми хвостами и маленькими лисьими ушками.
Длинные густые локоны в цвет хвостов спускались ниже талии и колыхались в такт дыханию. Девушка фыркнула и разразилась противным лающим смехом:
— А чего ты ожидала? Ты не выполнила мой приказ, и я понизила твой ранг служения до золотого!
— Но как я с таким рангом смогу добиться главенства в роду? — Тэймэй всё ещё не могла поверить в происходящее.
