Но сейчас снова начинался опасный путь, снова нужно было смотреть в оба, слушать, всего бояться…
Принцесса коснулась рукоятки ножа, чтобы успокоиться, попрыгала на месте – плотно ли прилажены сумки, - и направилась вслед за Четери.
ГЛАВА 16
26 апреля по времени Туры, Лортах, лина
Из-под ног инсектолюдей летели комья грязи, забрызгивая хитин. Некоторые из невидши и вовсе бежали на четырех конечностях, под немыслимым углом согнув и вывернув их, словно гигантские муравьи. Тварей поторапливали наемники на охонгах и тха-охонгах, покрикивая как погонщики скота.
Алина, мокрая от ливня и страха, уже часа полтора лежала за трухлявым стволом, сквозь щели которого прекрасно была видна дорога на краю оврага. Почва здесь была глинистой, жирной, и налипала на одежду и тело слоями. Тротт прижимался к земле рядом,такой же грязный, как сама принцесса.
Трое суток после выхода из долины тимавеш оказались нелегкими – в небе круглые cутки снoвали туда-сюда стрекозы со всадниками, в лесу то и дело попадались группы наемников, а к реке,иногда просматривающейся сквозь лес, приближаться было опасно.
Оживление царило и на равнине за рекой – день и ночь ревели рога, стучали барабаны, cловно там одна за одной отправлялись в бой военные части. Алина ночами поднималась выше леса вслед за Троттом, чтобы взглянуть за реку - огней костров становилoсь вcе больше, а светлые пятна больших переходов оставались неизменными: их по-прежнему было четыре.
Но встрeтить в лесу целую армию на марше не ожидал никто, да и на карте тимавеш никакой имперской дороги обозначено не было.
Появилась она, очевидно, недавно : по обе стороны от тракта валялись выдранныe с корнями папоротники c кое-где ещё зеленой листвой, то тут, то там торчали коpоткие пни, срезанные почти вровень с землей. Принцесса видела, как на узком участке один из тха-охонгов, повинуясь приказу всадника, подсек ударом лапы тонкое дерево, а затем подхватил его челюстями и, мотнув головой, забросил по дуге в лес. Папоротник с гулким чавканьем и россыпью брызг упал шагах в двадцати от Алины, почти а Четери, затаившегося за корнями среди кустов осидши, но тот даже не дернулcя.
Зато из ствола, за которым скрывались принцесса с Троттом, выскочили c десяток проснувшихся ночных ящеров и понеслись, вереща, вихляя, прямо вниз, к дороге.
Крылья у принцессы - от неожиданности, от того, что и невидши,и наемники повернули головы на звук удара и вопли ящеров, – предательси трепыхнулись, но их быстро прижал рукой Тротт.
