Их считали неуязвимыми – потому что выживали там, где другие бы погибли. Бывало у тебя такое?
– Бывало, – с неохотой кивнул Ситников и с силой, расстроенно, потер широкой своей ладонью лицо. – Но я ведь не пил Алинину кровь.
– Но случалось, – продолжил Четери, – что у детей тех, кто служил в гвардии, привязка к кому-то из семьи Рудлог проявлялась без ритуала. Поэтому со временем стали в гвардию брать только потомков тех, кто уже был привязан. Их тоже поили кровью – и с каждым поколением связь крепла. А вот почему после войны Седрик не продолжил традицию для своего старшего сына – то мне неизвестно.
Может, оставил женам и матерям сыновей в утешение за то, что весь гвардейский отряд погиб на войне.
– Почему погиб? – Матвей явно думал о чем-то другом, и все хмурился, и сжимал зубы.
– Я их убил, – с легкой горчинкой отозвался Четери.
– И моего прадеда?
– И его, – согласился Чет, отошел от подоконника, взял бутылку вина и хлебнул прямо из горла. – Война была.
Протянул бутылку Матвею.
– Помяни, раз языками поминаем.
Тот выпил и поставил вино на стол.
– Вы можете снять эту привязку?
– Нет, – покачал головой Четери. – Только тот, с кем возникла связь, и тот, кто занимает трон. Но я ритуала разрыва не знаю, и знает ли эта девочка – вот вопрос.
– А если это не привязка? – разумно поинтересовался Матвей. – Если вы ошибаетесь, и это мое… настоящее?
– Ты ее хочешь? – прямо спросил Чет.
Матвей помрачнел.
– Она ещё маленькая, Четери.
– У нас такие маленькие пятьсот лет назад уже по двое детей имели, Матвей.
Все очень просто: либо ты волнуешь ее, она волнует тебя, либо нет.
Ситников сам потянулся к вину, сделал несколько глотков.
– Положим, – проговорил он размеренно, будто лекцию читал, – кровная связь существует и влияет на меня. Но ведь она должна периодически вступать в противоречие с моими желаниями, если ее задача – выгода другого человека. А я ничего такого не ощущал. Значит, либо ее нет, либо она не страшна, так как желания, которые продуцирует кровная связь, совпадают с моими.
– Долго и умно, но правильно, – усмехнулся Чет.
– А может, все из-за того, что принцесса тебя кровью не поила и ритуал не проводила. А может, связь со временем усилится. Или рассосется. Так что разберись с этим, молодой Лаурас. Пойми, где ты, а где влияние крови, чтобы ты мог сделать свободный выбор."
"– Черт, – с тоской пробурчал Матвей и потер затылок ладонью, с недоумением посмотрел на руку и гулко стукнул кулаком по стенке кухонного шкафа. В нём задребезжала посуда.
