- Нас - это кого? - фыркнула Каролина, поднимаясь и утирая глаза, отчего на лице сразу появились грязные разводы от туши и пыли. Второй рукой она так же прижимала фотоаппарат к груди. - Его величество императора? - она заморгала - грязь попала в глаза. - Тоже мне, нашелся аристократ. А попросить нельзя было, я бы удалила, зачем сразу ломать? - принцесса снова посмотрела на осколки, на покрасневшее запястье, скривила губы и окончательно разревелась. - Ты злой и грубый! Я все расскажу папе и Четери! Тебя накажут! Выгонят! А если сестре расскажу, она тебя вообще убьет!!
- Тому, кто защищает честь рода, нечего бояться наказаний, - процедил Вей Ши.
- Никому не позволено нас унижать.
- Уходи! - принцесса сердито шмыгнула носом и топнула ногой. - Иди подметай двор или чем ты там занимаешься. Тоже мне, защитил честь рода перед двенадцатилетней девочкой. Дурак!
Когда Святослав Федорович вышел из дома с ворохом зарисовок, Каролина, зажав планшет между ног, вытирала платьем глаза. Проводника нигде не было. Бывший принц-консорт, выслушав прижавшуюся к его груди дочку, которая от внимания и сочувствия начала ещё сильнее всхлипывать, закаменел, погладил ее рукой по спине.
- Пойдем обратно, Каролина, - сказал он. - Я… пообщаюсь с этим молодым человеком. Никто не смеет трогать мою девочку.
- Он сильный, а у тебя нет руки, - жалобно и испуганно проговорила младшая Рудлог. - И вообще он слуга. Ну его, пап! Он, наверное, ненормальный!
Святослав Федорович улыбнулся.
- Каролина, защищать своих нужно вне зависимости от собственной силы.
Давай я полью тебе из фляги воды, умойся, и пойдем.
Во дворе дворца Четери предсказуемо йеллоувиньца не оказалось. Зато был сам Владыка с женой - они обедали прямо среди цветущих деревьев, и Четери встал навстречу гостям, по всей видимости, собираясь пригласить их за стол. Собирался что-то сказать - но остановил взгляд на лице младшей Рудлог, на опухших глазах и губах, заметил покрасневшее запястье и посуровел. А когда выслушал Святослава и Каролинку, тяжело помолчал несколько секунд.
Света за его спиной смотрела с тревогой, но не на гостей - на мужа."
"- Почтенный Святослав, принцесса, - сказал Четери, - примите мои извинения за нарушение законов гостеприимства. Я обещал вам защиту и безопасность. Так как это мой ученик, тяжесть его проступка на мне.
- Я бы хотел пообщаться с этим Вей Ши, - попросил Святослав. Чет покачал головой.
- Не нужно. Мой ученик, мне его и наказывать, а вам не по статусу на него руку поднимать.
