В образовавшейся тягостной паузе громко треснуло полено в камине. Все обернулись - под изумленными взглядами присутствующих из камина огненной полосой выпрыгнул огнедух, обернулся большим гепардом, держащим в зубах что-то яркое, сияющее, и, урча, положил это на пол перед Марианом.
- Огооонь тебя теперь не троонет, - прогудел он. Подластился к королеве и прыгнул обратно в камин. Все это произошло так быстро, что мужчины успели только повскакивать со своих мест.
- Что это, Мариан? - с любопытством спросила Василина.
Принц-консорт поднял подарок - в его руках сияние уменьшилось, и все увидели золотой браслет с выгравированными магическими знаками.
Поморщился - артефакт был ещё горячим, - надел себе на запястье над брачным браслетом, и, секунду поколебавшись, подошел к камину и прикоснулся к огню. Пламя обтекало его кожу, не причиняя вреда.
- Полезная вещь, - сказал он, усмехнувшись. - Особенно в нынешних условиях.
Мужчины медленно рассаживались обратно на свои места.
- Правильно я понимаю, моя госпожа, - ровно проговорил Тандаджи, - что явление этого существа - нормально? И не представляет для вас или кого-то еще опасности?
- Это огненный дух.
Я учусь им управлять. Но прикасаться не советую, они опасны, - откликнулась королева.
- А этих духов в помощь армии никак приспособить нельзя? - тут же увидел выгоду министр обороны.
- Не знаю, - честно ответила Василина. - Господа, вы видите, я обучаюсь на ходу. Если у меня будет, чем вас порадовать, я обязательно это озвучу. А сейчас давайте дослушаем ваш доклад, Геннадий Иванович.
Министр обороны кивнул, перевернул страницу:
- Тяжелой остается ситуация с нежитью, ваше величество. Если со стороны наших войск действуют команды зачистки, трупы убитых стараются сжечь, то со стороны иномирян началось массовое поднятие. С одной стороны нам это на руку, а с другой - в тылу врага остаются сотни поселений, люди из которых не успели или не смогли убежать. Теперь, помимо того что они живут при диктатуре варваров и постоянно подвергаются риску быть угнанными в другой мир, им угрожает и нежить.
Каждую ночь твари выходят на охоту, и их число все растет. Мы пока бессильны помочь, - он поднял глаза от доклада и резюмировал: - В целом ситуация стабильно неутешительная, ваше величество. Мы воюем на два фронта, и нам постоянно приходится отступать.
Снова показывали кадры с мест боев - Василина сидела бледная, сжимая ручку, и только муж рядом останавливал ее от того, чтобы не крикнуть «хватит!».
Совещание закончилось.
