Неужели оторвались? Но никто из спутников не сбавлял темп, наоборот, постепенно набирали скорость. Значит, радоваться было рано, и принцесса сосредоточилась на беге.
Низина осталась позади — вокруг снова вставали огромные папоротники, косые лучи солнца иногда попадали Алине в глаза, и она ужасно боялась споткнуться, упасть, пораниться и подвести остальных. Пересохли губы — бежали уже очень долго, и выдерживать дыхание становилось все труднее. В ушах шумело, ей хотелось взмолиться о передышке — но тут снова очень близко раздалось оглушающее верещание инсектоидов, и Алинка подпрыгнула и в испуге дернулась к Тротту.
— Не сбивайся, — рявкнул он зло. — Вперед. До реки еще далеко.
Принцесса уже загнанно дышала, когда наперерез ей из-за дерева вырвался охонг с всадником. За ним кинулся второй. Алинка взвизгнула, вильнув — и запнулась, упала, в ужасе перевернулась на спину. Охонг нависал над ней, поднимая лапы-лезвия, всадник его разматывал сеть — и принцесса поползла назад, цепляясь крыльями за корни и кочки.
Вдруг всадника снесло со спины ""богомола"", брызнула кровь. Охонг завизжал, разворачиваясь от Алинки к Тротту.
— Встала и побежала, — крикнул он ей, раскрывая крылья и прыгая на спину инсектоиду. На втором уже сидел седоусый Верша, сталкивая труп всадника в сторону — и тут на поляну выскочили еще четыре ""богомола"" с ловчими. Засвистели стрелы."
"Алинка попыталась встать и не смогла — от страха и усталости дрожали ноги.
Снова рванулась вверх, кое-как поднялась, склонившись, упираясь ладонями в колени и тяжело дыша.
— Утреша. К реке ее, — заорал Тротт, уклонившись от удара лап очередного хитинового противника и встретившись с принцессой взглядом.
— Добро, — Из-за ее спины выстрелили, один из всадников захрипел, дергая головой — из тощей шеи у него торчала стрела. Алина, преодолевая головокружение, повернула голову — Утреша сунул лук за спину, между крыльями, схватил ее за руку и потянул за собой, тут же переходя на бег.
— Скорее, девка, скорее. Да не оборачивайся ты.
За спиной раздавался визг, свист стрел, звук сталкивающихся клинков, крики, а она все бежала, оставив позади лорда Тротта. То и дело они натыкались на своих — они тоже дрались или заканчивали бой, кто-то присоединялся к беглецам.
Через пару минут совсем рядом снова раздался тонкий визг, и Алинка припустила быстрее.
