"
"Одно хорошо – артефакт сработал сразу. Несколько ударов алым жгутом, и исполинский жук рухнул на землю, исторгнув лужицу зеленоватой, предельно вонючей слизи.
– Ай да Марго, – похвалил меня Храфс, а МикВой…
Ботаник крепился, даже никуда не убежал, зато в этот раз его бурно стошнило.
– Эй, неженка, заканчивай! – «посочувствовал» ему Псих. – Пойдём пластины драть.
В общей сумме мы уничтожили четверых. Однако, как я и предполагала, действительно заблудились.
Парни, нагруженные двумя заплечными мешками, сильно радовались, а я мысленно молилась, выискивая тропинку.
Хоть какую! Пусть тонкую и незаметную, лишь бы ведущую к тому самому поселению.
Дополнительным поводом нервничать было бегущее к горизонту солнце. Нам ведь нужно вернуться в Академию вовремя и желательно максимально незаметно – чтобы избежать расспросов о том, почему мы все в грязи и такие подранные.
Нет, я-то выглядела более-менее, зато спутники напоминали бродяг с большой дороги. И не скажешь, что приличные высокородные аристократы.
Хоть самих боевым амулетом, как монстров, прижигай.
Наконец удача улыбнулась. Мы напали на вполне заметную тропу. Храфс взглянул на положение солнца и выбрал направление. У меня с ориентированием было никак, поэтому доверилась Психу.
Правда спустя пару десятков шагов нас настигла новая напасть – МикВою понадобилось в кусты. После истребления второго монстра Ботаник наелся каких-то ягод, хотя мы предупреждали. Теперь он стал пурпурно-зелёным и, смущённо покосившись на меня, попросил:
– Подождёте?
– А ты надолго? – уточнил Псих.
Ответить МикВой не успел.
Его сдуло. Затрещали ветки под блестящими когда-то сапогами, вспорхнули с веток перепуганные очередным происшествием птицы.
Джим забежал за первый куст, подумал и ринулся дальше. Я со вздохом повернулась к той стороне леса спиной.
Храфс остался рядом – отличный шанс продолжить выяснения про портальщиков, однако сил на разговоры уже не было. Я просто созерцала покрытые тёмной корой стволы, зеленеющую траву и далёкий поразительно круглый холм.
Смотрела, смотрела… и в какой-то миг меня посетила галлюцинация будто холм дышит.
Значения я не придала, логично решила, что это от усталости.
Тем неприятнее было услышать:
– Марго, а тебе не кажется, что тот холм шевелится?
Табун холодящих мурашек стремительно пробежал по спине.
Я замерла, мечтая развидеть это ставшее совершенно очевидным «дыхание». Зато Псих мириться с непонятным не хотел.
– Так. Я сейчас.
