Я успела поймать портальщика за рукав, но тот отмахнулся.
– Ох уж эти леди! Почему вы все такие трусливые?
В голове словно заиграла тревожная музыка. Мне вспомнились все виденные когда-либо фильмы, в который герой вот так же упёрто идёт туда, куда не надо ходить.
– Псих, не надо, – мой голос сел и охрип.
– Да не бойся ты, – возмутился он. – Всё самое страшное мы сегодня уже видели. – Он подумал и добавил: – Видели и победили!
Пауза, и кое-что ещё:
– Кстати, ты хоть представляешь, как будут благодарны нам местные жители?
– Очень благодарны, – буркнула я скептично.
– Особенно если вернёмся живыми.
– Да не трусь! – повторил Псих.
И ушёл.
К моменту, когда из кустов вернулся зелёный МикВой, Храфс как раз возился возле «дышащего» холма, а я готовилась к новому паническому забегу по лесной местности.
Однако, вместо команды «бежим», старшекурсник призывно махнул рукой. Мы с Джимом переглянулись, поколебались и всё-таки подошли.
Вблизи холм оказался не менее странным.
Редкая трава росла на чём-то сером, неуловимо напоминающем шкуру. А это серое реально колыхалось…
Прежде, чем я успела выразить протест, Храфс поддел край «шкуры» длинной палкой и, приподняв, велел:
– Смотрите.
Развидеть захотелось ещё раз.
«Холм» был полым. Сверху воздушная прослойка, а внутри – огромная чаша, выстланная крупными, размером больше страусиных, яйцами. По яйцам сонно ползало несколько жуков размером с мою ладонь. Вернее, не просто жуков, а маленьких карумов.
Прямо на наших глазах, одно из яиц лопнуло, и из него выбрался ещё один обмазанный зеленоватой слизью новорожденный монстр.
– Кладка, – шёпотом пояснил Псих.
Стало плохо и жарко.
Мы с Джимом остолбенели, а Псих резюмировал сурово:
– Надо уничтожить. Представляете сколько отсюда вылупится? Марго, придётся бить.
– Э-э-э… – ответила я.
– Ударь магией, – продолжил Псих. – Припечатай как следует, и пойдём.
Я испытала смешанные, неоднозначные чувства. С одной стороны, я видела взрослых карумов и понимала, что оставлять кладку действительно нельзя, а с другой – кладка выглядела слишком зловещей и до омерзения неприятной.
Мне очень хотелось уйти вот прямо сейчас.
– Ну же, Марго! – подтолкнул Храфс, поднимая поросшую травой «шкуру» ещё выше.
Я зажмурилась. Потом сжала в кулаке рубин и уже привычно нырнула в его опасное тепло. Несколько секунд медитации, и я попробовала немного поменять обычную схему.
