Георг крепко держал Жреца за загривок, а тот махал когтистыми лапами.
— Мрмяф-ш-ш! Мяяяя…
— Ах ты зараза! — с чувством и продолжая кривиться выпалил Георг.
Повисла пауза — жутковатая, если честно. И тут мне, конечно, следовало сориентироваться, воскликнуть что-нибудь из серии: «Ваше величество, зачем вы притащили на территорию Академии животное? Это же запрещено!»
Но хорошая мысль, как известно, приходит с опозданием. К тому же я растерялась — никак не ожидала помощи от ночного террориста.
В итоге упустила момент, когда можно было перевести стрелки, и услышала недоброе:
— Маргарита! Как это понимать?
Георгу ответил Жрец.
Новое шипяще-шкварчащее «мяф», и кот начал извиваться, стараясь дотянуться до руки величества когтями.
— Отпустите его, пожалуйста, — моё сердце не выдержало.
Как ни странно, король просьбе внял.
Разжатые пальцы, и лысый кот упал на траву — тут, на краю тренировочной площадки, она, в отличие от середины, имелась.
— Маргарита! — меня едва не снесло возмущением.
— Не кричите. Я всё объясню.
2
Вскочив со стула, я опустилась на корточки, и подхватила прибежавшего в объятия котика. Возникло опасение, что мне сейчас тоже достанется, но вышло наоборот.
Жрец ласковой шкуркой прильнул к груди и принялся часто мяукать, жалуясь на злобного титулованного гада. Это было так трогательно, так…
— Маргарита! — вернул в реальность недобрый оклик.
И я сорвалась.
— Знаете что? — рявкнула тихо, но отчётливо. — Это вы не меня, а своего анимага спросите! Уж не знаю, что он сделал, но Жрец пробрался в общежитие и отказывается уходить.
Я пыталась его поймать и вернуть в особняк, но он как будто чует и не даётся. А после того, что произошло сейчас… Слушайте, а может он тоже какой-то артефакт? Призванный меня защитить?
Георг скрипнул зубами, ноздри раздулись, предвещая ответную агрессию, но буря внезапно утихла. Собеседник прикрыл глаза, сделал несколько вдохов, а потом снова уставился на нас.
Он всё ещё злился, однако взгляд стал мягче, по губам даже скользнула улыбка.
— Артефакт? Не говори глупостей, Марго. Животные, даже такие специфичные, артефактами не бывают. Хранителями — да, но это точно не хранитель. Это просто кот, которого ты, — тут улыбка короля стала шире, — содержишь в Академии вопреки правилам.
Шах, и… да, всё-таки мат.
Я надулась, набрала воздуха в намерении ответить.
— Это прокол, Маргарита, — перебил монарх. — Прокол, который очень не понравится Калтуму.
