— Давай поговорим позже?
Я развернулась, а Джим…
— Марго, подожди!
Сокурсник заторопился следом, и наконец озвучил:
— Маргарита, я подумал, и понял, что должен попросить прощения. Я был не прав, что отказался от тебя.
Судорожный вздох и продолжение:
— Просто Георг… понимаешь, он пугающий. Никому не хочется оказаться в опале у короля. Но, с другой стороны, я ведь тебе не угрожаю? Мы ведь друзья, верно Маргарита?
Я кивнула, а Джим воспрял.
— Значит и бояться мне нечего. Правильно?
— Наверное, — буркнула я.
Сокурсник робко улыбнулся и продолжил шагать рядом. Я на него не злилась, даже понимала взыгравшее в нём чувство самосохранения, но осадочек всё равно был.
К тому же я собиралась на нелегальную вылазку, а тут Джим со своими дилеммами…
— Слушай, я сейчас немного занята.
— Обиделась? — выдвинул иную версию МикВой.
Он принялся говорить, объяснять всё по второму кругу, а потом мы добрались до ворот, и Джим заметил поджидавшего там Психа. Мой первый и, пожалуй, пока единственный друг в этом мире, резко надулся.
— Не понял, — бросил Джим. — Ты идёшь куда-то с ним?
Я пожала плечами, пытаясь подобрать слова, но МикВой опередил:
— У вас свидание?
Я посмотрела протестующе.
А сокурсник надулся пуще прежнего, словно я предательница. Глупость, но стало неловко. Предположение о свидании тоже вызвало странный, нелогичный протест.
— Это не свидание. Псих просто пригласил на небольшую пирушку.
— А как же Георг? — выпалил Джим. — Что скажет он?
Отличный вопрос, но…
— Какая мне разница? Его величество мне не нянька, я взрослый человек, и…
— Маргарита! — возмутился МикВой.
— Это безответственно.
Вступать в дискуссию я не стала, и тогда сокурсника посетила другая «умная» мысль:
— Если это просто пирушка, то я иду с вами.
— Нет, — возразила я.
— Да! — не подчинился он.
3
Псих кивнул каким-то своим мыслям, а стоило нам шагнуть на затенённый пятачок крошечного двора, как мир поглотила вспышка. Одновременно я ощутила на запястье крепкую хватку портальщика, во вторю мою руку судорожно вцепился Джим.
Когда вспышка погасла, волосы растрепал порыв прохладного ветра, а я осознала себя стоящей на ровной, высеченной на краю скалы площадке. Вниз убегала лестница. Там был переход и ещё одна лестница, ведущая уже вверх.
Дорога к Храму, но отсюда, с площадки телепорта, легендарный склон просматривался отлично. Я увидела и массивное высохшее дерево, и возвышающийся над ним Великий Храм.
— Э-э-э, — сказал Джим.
