Оказался в самом эпицентре «Мерзкого шёпота». Прошёл испытание великого Конунга на глазах у всех здесь достойных игроков. И мне никто не предложит и кружки эля? Я, полагаю, могу себе позволить хотя бы ночь отдыха? — усмехаюсь я. — Да и к тому же разве я могу дать клятву, будучи не в самом своём лучшем виде?
Я демонстративно осматриваю свою пыльную и покрытую песком одежду.
Шум резко нарастает в помещении. Воины согласно бурчат на тему лишней спешки.
Из-за чего, хоть и не прямо, но в адрес Конунга явно летят неодобрительные шепотки.
Сокол понимает, что допустил очередной промах, слишком поздно.
Некоторые уже с сомнением смотрят на своего предводителя. Уж как-то подозрительно ведёт себя их правитель сегодня. Неужели сам Сокол чего-то… опасается⁈
И, чтобы не усложнять обстановку ещё больше, Сокол нацепляет на лицо добродушную улыбку.
Точно говоря: «А ведь в самом деле»⁈
— Действительно! Тащите эль и рабынь! На сегодня и вправду достаточно лишнего официоза! У нас ещё вся ночь впереди! Отпразднуем же достойное пополнение нашей армады! Клятву можно дать и после отдыха! — грохочет Сокол.
И в ответ ему звучит слаженный рёв десяток глоток.
Я же мысленно утираю пот со лба.
Кажется, пронесло. Но вот надолго ли?
Глава 22
Я неторопливо потягиваю эль из кружки, когда ко мне подсаживается Валерьян.
Мы молча смотрим в глаза друг другу, и лишь спустя минуту он опускает голову
— Я… хотел бы извиниться, — выдаёт Валерьян, — за Сокола и за то, как он поступил.
— Тебе не за что извиняться, — качаю я головой, делая большой глоток эля.
— Это ты так думаешь, — невесело усмехается мой собеседник. — Всё пошло наперекосяк с самого начала. И если ещё в первые дни мы с Граблей могли хоть на что-то повлиять, хоть что-то противопоставить Соколу, то сейчас… я уже ни в чём не уверен.
— Что вообще случилось? — спрашиваю я. — Передо мной будто стоит совсем другой человек.
— Знаешь ведь выражение «власть развращает»? — отвечает Валерьян. На мой кивок он продолжает свою мысль.
— Всё это херня полная. Власть позволяет тебе поступать так, как ты того желаешь. Она не делает из нас монстров, она лишь вытаскивает всё то, что ты когда-то прятал в собственных же потёмках.
— И Сокол раскрылся с неожиданной для всех стороны? — фыркаю я. — То есть вы, типа, не ожидали такого?
Как-то всё это звучало… уж слишком упрощённо.
— Не имею ни малейшего понятия, — проводит рукой по волосам Валерьян. — Но ты сам видишь, что случилось с Соколом.
