— Не так рьяно, как ты, пьянчуга, — рассмеялся мужчина.
— А не пойти бы тебе куда подальше⁈ Вздумал тут ещё меня поучать! — пнул от раздражения снег стражник.
Их небольшой форпост стоял на пересечении торговых путей из Киото и Вавилона в сторону Рима.
Однако здесь никто и не думал возводить серьёзное поселение, ограничившись лишь тем, что поставили небольшое укрепление для обустройства проезжающих мимо торговцев, да для того, чтобы люди могли отдохнуть не под открытым небом, а в каком-никаком, но комфорте.
Склад, пара бараков, трактир да постоялый двор.
Вот и сейчас двое стражников болтали между собой обо всём и ни о чём, так как делать тут было, собственно, и нечего.
Монстров в округе вычищали кочевники, да солдаты Киото и Спарты. А лазутчиков Техаса или ещё каких фракций здесь, в глубине территории можно было не ожидать.
Неожиданно стражники заметили, как по дороге шагают двое. Неспешно, вразвалочку, словно закинули за воротник чего покрепче.
Стражник сощурил глаза и узнал в одном из мужчин Боровика, опытного торговца, который немало рассказал им о событиях в Спарте в свой последний приезд.
— Эй, Боровик, а я смотрю вы на этот раз налегке⁈ — удивился стражник, помахав рукой, — Где твоя телега, старик?
Боровик не ответил.
— Обиделся что ли? — нахмурился стражник. — Или случилось чего?
— Как тут не обидеться, — фыркнул его товарищ. — Может у них телега на пути застряла в сугробах или ось поломалась, а, может, ещё чего. А тут ты со своими шуточками.
— Да, неловко вышло, — поморщился стражник и пошёл навстречу к мужчинам, — Боровик, может, случилось чего? Помочь тебе, может?
Но даже после этой прочувствованной речи, торговец не ответил, продолжив ковылять по дороге.
— Эй, ну ты чего? Я же не всерьёз говорил, — виновато почесал затылок стражник, — Я ведь несерьёзно же?
Он обернулся к своему напарнику, ожидая поддержки. Вместо этого стражник различил на лице товарища первобытный ужас.
В этот момент чья-то рука грубо дёрнула его назад за плечо.
— Боровик, ты чего… — было спросил он, но сразу после встретился взглядом с Боровиком.
В глазах у того горел изумрудный огонь.
А уже в следующую секунду зубы бывшего торговца вонзились стражнику в ключицу.
* * *— Вот чёрт! — ругается Проходчик, когда на горизонте появляется частокол форпоста. А над ним поднимаются густые столбы дыма.
— Поторопимся! — командую я, натянув поводья.
Моро и её волколюди издают рык, полный предвкушения от предстоящей битвы.
Сразу же за ними устремляемся и мы.
