Пожалуй, можно сравнить эти два массива с Уральскими горами, тогда как Великую Стену отнести к самым настоящим Гималаям. Разница, как ни посмотри, просто невероятная!
Так вот именно в этой низине между гор сплетались две реки — та, которая текла от Спарты к Сладкой Жизни, и та, которая начиналась где-то на территории Милана.
По крайней мере, до недавнего времени мы были в этом уверены. Но что, если эта река тянется дальше к Великой Стене? Куда-то на юго-востоке огибая тем самым и пустыню у Глубокого Ущелья, и земли Техаса?
В таком случае она может оказаться тем самым ориентиром, который мы и искали!
Поэтому неудивительно, что я даю команду двинуться вверх по течению.
На данный момент река — это наша единственная подсказка к местоположению долины Лапуты.
И почему-то я уверен, что она окажется верной!
* * *Когда солнце оказывается у самого горизонта, а местность вокруг окрашивается в тёплые пастельные тона, я командую остановку.
Паровой двигатель выбрасывает пар из своих недр, дирижабль медленно начинает снижаться.
Уже совсем скоро мы оказываемся в нескольких метрах от земли. Гвардейцы прыгают за борт, таща вслед за собой канаты. Натягивая их, солдаты подтаскивают вытянутую гондолу ещё ниже. И лишь когда она практически касается невысокой травы, бойцы принимаются вбивать колышки в землю и наматывать вокруг них канаты.
Так закрепляется дирижабль, чью корзину вскоре покидают Алиса, Руна, Гайка и остальные.
От парковки транспортного средства мы мерно переходим к поставке лагеря. Мышь, естественно, берёт на себя роль ходячей зажигалки.
С её помощью мы расставляем факелы по периметру и организовываем костёр.
Гайка деловито обихаживает свое детище, изучая любые намёки на повреждения. Алиса составляет ей компанию, проверяя каждый сантиметр дирижабля. В целом, вполне себе здравый подход! Ведь кто его знает, что там в воздухе может случиться! Повредится в том или ином месте корзина или купол, а осознаешь ты это только тогда, когда будешь уже лететь вниз.
Малой, Третий и Проходчик отправляются прочесать местность на наличие каких-либо угроз.
По возвращении они сообщают, что округа совершенно безлюдна и даже монстров каких-то высокоуровневых не наблюдается. Только всякая мелочь.
Мы с Базальтом берём на себя роль охотников. Местная рощица неподалёку оказывается на редкость богатой всякой живностью.
Не проходит и часа, как мы возвращаемся с внушительной добычей. У костра появляется несколько туш тушканчиков, зайцев и пары-тройки гусей.
