Позже я узнаю, что это полноценный сейф с кодовым замком — редчайший артефакт мадридского производства! Извлекая из сундучка изящную деревянную шкатулку, Стройнов обменивается ещё несколькими фразами с Шакалом и Дубом, пересчитывает содержимое шкатулки и только после этого торжественно передаёт её капитану.
— Желаю вам благополучного плавания, господа! Искренне надеюсь на наши будущие встречи! — с неприкрытой алчностью в глазах произносит Стройнов.
Его поведение не удивляет, за каждое «благословение» контрабандистов он, очевидно, получает солидное вознаграждение.
Впрочем, Шакал совершенно не выглядит огорчённым — видимо, беспрепятственный проход через таможню с лихвой окупает все затраты.
Завершив формальности, Стройнов и его свита возвращаются на фрегат, а наш клипер продолжает путь к Мадриду. Дуб тем временем созывает экипаж и встаёт рядом с приметной шкатулкой, установленной на чудом уцелевшей бочке.
— Внимание, братва! Подходите по одному и получайте личные пропуска! И запомните накрепко: потеряете пропуск, за вами тут же явится стража и бросит за решётку.
А то и вовсе примут за диверсанта и распрощаетесь с головой. Так что глядите в оба и берегите их как зеницу ока, Системы ради!
Матросы выстраиваются в очередь, и когда подходит мой черёд, Дуб вручает мне массивный стальной браслет.
— Впервые видишь такой? — интересуется помощник капитана.
— Да, впервые.
— Тогда позволь кратко объяснить принципы, чтобы избежать неприятностей, — спокойно кивает он. — Это персональный пропуск, который после надевания закрепляется исключительно за тобой.
Во время пребывания на главном острове его категорически запрещено снимать при любых обстоятельствах.
— А в чём причина таких строгостей?
— Всё дело в «сфере», — отвечает Дуб. Заметив непонимание на моём лице, он тяжело вздыхает. — И откуда ты только взялся такой неосведомлённый… «Сфера», или сферическая система наблюдения была создана в Мадриде несколько лет назад во время войны с соседними государствами. Тогда вражеские лазутчики провели серию разрушительных диверсий на главном острове, что едва не привело к падению всей фракции.
К счастью, адмирал Барбаросса сумел разгромить противника на море, и диверсионная активность прекратилась. Но это уже другая история. — Сделав паузу, Дуб продолжает с ноткой уважения в голосе: — После тех событий мадридские мастера создали уникальный артефакт, прозванный «сферой». Его принцип работы заключается в мгновенном обнаружении любого игрока без личного пропуска.
