Пока правитель идёт от победы к победе, никто не осмеливается выступить против него. Но стоит начаться череде неудач — и «песочные замки» рассыпаются на глазах.
— Какова ситуация на острове? — интересуюсь я. — Что с ремонтом броненосца?
— Всё идёт по плану, мой Король, — докладывает Валериан. — Из Солнечного Берега постоянно прибывают баржи с рабочими и материалами. Госпожа Алиса сообщает, что уже начато строительство новых броненосцев. Скоро наш флот пополнится этими боевыми гигантами. И тогда Пятиморье не сможет представлять для нас угрозы.
Валериан разворачивает передо мной детальные чертежи. На них я вижу наш новый флагманский броненосец «Несокрушимый».
В его проекте учтены все слабости, которые были у первого нашего корабля такого типа.
Сам «Потёмкин», что едва не пошёл ко дну в последнем сражении с флотом Каспера, теперь стоит в огромном сухом доке, возведённом на восточном берегу Загульного острова. Днём и ночью вокруг него кипит работа.
Его также усовершенствуют, в соответствии с новым проектом.
— Мы полностью заменили повреждённую обшивку левого борта, — Валериан проводит пальцем по чертежу. — Применили новый сплав, разработанный нашими алхимиками. Теперь корабельная пушка Мадрида на обычной дистанции морского боя не сможет пробить его.
Я внимательно изучаю схемы. Корпус усилен дополнительными переборками, а орудийные башни получили улучшенный механизм наведения.
— А что с двигателями? — интересуюсь я, вспоминая, что к концу боя едва могли передвигаться.
.
— Полностью переделаны, мой Король. Теперь каждый установлен в бронированном отсеке к тому же все основные узлы дублируются, — с гордостью отвечает Валериан.
— Прекрасно, — удовлетворённо киваю я. — Очень своевременно. Приходили ли вести из Спарты? Что происходит на континенте?
— Известно лишь о растущем напряжении у Двух Крепостей, — хмурится мой старый друг. — У орков настоящая резня. Отголоски доходят даже до нас. Боюсь, как бы не хлынул на наши земли поток клыкастых.
— Сомневаюсь, что они сумеют договориться между собой, — возражаю я.
— Чатлане слишком горды, чтобы признать чью-то власть. Разве что древние банды способны на подобное объединение. Но их нет поблизости — им Великий Дух указывает «достойные» цели.
Пока мы обсуждаем положение на востоке и западе, в зале неожиданно появляется та, кого я совершенно не ожидал здесь увидеть.
— Мирантис? — окликиваю я появившуюся богиню. — Что привело тебя сюда?
— Искала тебя, Шурик.
