— В любом случае, лучше бы нам подольше не встречать таких «тяжеловесов». Иначе орки, Пятиморье и Париж покажутся детскими шалостями.
— Эй, смотрите! Я что-то вижу внизу! Что это⁈
Мы с Малым перегибаемся через борт, повернув головы в указанном рядовым солдатом направлении. Как только белоснежное облако отходит в сторону, нашим глазам предстаёт нечто невообразимое.
Чего-чего, а такого я ожидал увидеть меньше всего в мире Системы!
Глава 9
— Подумать страшно, что тут произошло… — Малой сглатывает внезапно ставшую вязкой слюну.
Я молча осматриваюсь, в который раз обводя взглядом окрестности. Что же я ожидал увидеть к северу от границы региона?
Армию нелюдей, готовую вторгнуться в Спарту? Полчища чудовищ, надвигающихся подобно живой волне, сметающей всё на своём пути?
Или, может, очередную фракцию со Старой Земли, только-только объединившую свой регион и делающую первые неуверенные шаги за его пределы?
Ничего этого мы не находим.
Вместо ожидаемого нас встречает… укрепрайон.
Он до боли напоминает сооружения времён Второй мировой.
Бетонные доты и дзоты, бесконечные ряды колючей проволоки, разветвлённая сеть окопов и едва заметные блиндажи.
Под порывами ветра бессильно трепещут обрывки брезента, некогда служившего маскировкой. Повсюду земля изрыта глубокими воронками, будто эскадрилья бомбардировщиков прошлась по местности, не оставив камня на камне.
В кратерах почва оплавилась до черноты и покрылась паутиной трещин. Каждый шаг поднимает облачка мелкой пыли.
Кажется, сама земля умерла вместе с защитниками укреплений.
Хоть местами и виднеются клочки выжженной травы, вокруг царит лишь опустошение.
Смерть прошлась по этому безымянному укрепрайону, не оставив ничего живого.
В гробовой тишине наш отряд спускается в окопы для детального изучения укреплений. Чем дольше мы бродим по их лабиринту, тем настойчивее в сознании бьются два вопроса: «кто, чёрт возьми, сумел возвести всё это?» и «какой разрушительной мощью должен обладать тот, кто сравнял эти сооружения с землёй?»
В траншеях то и дело попадаются углубления для укрытия солдат от бомбардировки.
Повсюду зияют входы в подземные лазы. Заваленные землянки, тёмные скелеты казарм, разбитый вдребезги командный пункт, походная кухня с простейшей, но продуманной вентиляцией — всё это свидетельствует о тщательной инженерной мысли.
Это определённо творение выходцев со Старой Земли — слишком грамотно спроектировано. Работа историков и реконструкторов, детально воссоздавших фортификации мировых войн.
