На всякий случай, киваю Третьему, и он понятливо растворяется в толпе, устремившись вслед за чёрными людьми.
Пока я погружаюсь в размышления, ещё один слот оказывается продан. На этот раз тучному мужчине, разодетому в изысканные шелка золотисто-песочных оттенков.
Закутался в них, как мумия в повязки. Но даже я могу заметить, что материал очень далёк от дешёвой ткани.
— Похлопаем победителю, почтенному представителю города Вавилон, который выкупает на каждом аукционе рабов, чтобы дать им свободу! — провозглашает ведущий.
Раздаются жидкие хлопки, и мужчина раскланивается, лучезарно улыбаясь. Ни дать ни взять, преуспевающий юрист или бизнес-тренер, излучающий уверенность и респектабельность.
Последним на сегодня слотом становится, вот так удивили, девушка с чуть вздёрнутым носиком и множеством веснушек на лице. Несмотря на необычную внешность удивительно милая.
Стоило только ведущему её представить, как начинаются новые торги.
Аукционер расхваливает «товар», говоря о высокой Ловкости и Харизме.
Торги разгораются, но на этот раз все «гости города» остаются позади.
Девушку выкупает представитель Вавилона за целых 10 Е-баллов и со словами «Теперь ты свободна от оков!» отправляет её прочь с одним из своих сопровождающих.
Те отходят в сторону. Я вижу, как худой мужчина с лицом офисного крючкотвора что-то высказывает ей, отчего её довольная улыбка всё больше и больше тает, пока окончательно не превращается в мину, полную печали и безнадёги.
Ее сопровождающий отходит, а я, не теряя времени, посылаю Пирру подозвать веснушчатую к себе.
Может, она мне сможет объяснить, что тут, собственно, сейчас произошло?
— Чем могу быть полезна? — с вызовом спрашивает подошедшая девушка.
— Уважаемая, меня есть к тебе вопросы, — говорю, — не желаешь побеседовать?
— Всё, что хочет эта «уважаемая», это хорошенько поесть, — вздыхает она, — меня продержали в этой чёртовой клетке почти целые сутки. Но увы, кажется, еда мне в ближайшее тоже не светит.
Интригующе. Вынув яблоко из-под плаща, я кидаю его ей.
Девушка ошарашенно оглядывает пойманный плод, после чего с жадностью вгрызается белыми зубками.
— Чем эта «уважаемая» может помочь уважаемому? — откинув гриву светло-русых волос, спрашивает она, успевая при этом жевать.
— Мне просто стало интересно, что же так резко испортило тебе настроение, как только тебя выкупили? — усмехаюсь я.
— А, это… Думаю, тут нет никакого секрета, так что расскажу.
