– Прости меня, моя дорогая, – обратился сенатор к дочери и снова повернулся к Неду: – Я сказал вам правду, но я хорошо понимаю, в каком двусмысленном положении я оказался. Я прошу вас как о милости вернуть мне мой револьвер и оставить меня на пять минут… нет, всего на минуту… одного в этой комнате.
– Нет.
Сенатор умоляюще прижал руку к груди.
– Хотите улизнуть от расплаты? – сказал Нед. – Не выйдет.
II
Нед Бомонт проводил к двери Фарра, седовласую стенографистку и двух полицейских сыщиков, уводивших сенатора.
– Не хотите пойти с нами? – спросил Фарр.
– Нет, но я еще загляну к вам.
Фарр с энтузиазмом потряс ему руку.
– Заглядывайте ко мне почаще, Нед, – попросил он. – Вы откалываете жуткие фокусы… но раз все кончилось благополучно, я не сержусь.
Нед улыбнулся ему, обменялся прощальным кивком с сыщиками, раскланялся со стенографисткой и закрыл дверь. Он прошел в белую гостиную, где на диванчике с круглой спинкой лежала Дженет. Она поднялась ему навстречу.
– Они ушли, – буднично сказал Нед.
– А он?..
– Он продиктовал полное признание, гораздо более подробное, чем то, что слышали мы.
– Вы скажете мне правду?
– Хорошо.
– Что они с ним… – она запнулась, – что ему грозит?
– Ничего особенного. Возраст и положение спасут его. Скорее всего его обвинят в непредумышленном убийстве и оправдают или же приговорят условно.
– А вы тоже считаете, что это был несчастный случай?"
"Нед отрицательно покачал головой. Глаза его смотрели холодно.
– Я думаю, что, когда его переизбрание оказалось под угрозой, он потерял голову и убил собственного сына.
Дженет не спорила. Она нервно сжимала и разжимала пальцы.
– А это правда… что он собирался застрелить Поля?
– Разумеется. Он встал бы в позу джентльмена старой школы, мстящего за сына, там, где закон оказался бессильным, и ему бы все сошло с рук. Он знал, что Поль перестанет играть в молчанку, как только его арестуют. Поль молчал из тех же соображений, из которых он поддерживал вашего отца на выборах, – ему нужны были вы.
Взяв на себя вину убийства вашего брата, он бы потерял вас навсегда. Ему плевать, что о нем думают другие, но если бы он узнал, что вы подозреваете его, он бы оправдался в ту же секунду.
– Я ненавидела его, – скорбно покачала она головой. – Я навлекла на него беду, но я и сейчас ненавижу его. – Она всхлипнула. – Почему так устроена жизнь, Нед?
– Не задавайте мне загадок, – раздраженно отмахнулся он.
