– А, Перри Мейсон, вот как? Ну, принимая во внимание все обстоятельства, я ограничусь лишь предупреждением, но вообще–то вы должны быть осторожнее на перекрестках. Вы черт знает что творили. Встречным приходилось что есть силы нажимать на тормоза, чтобы избежать столкновения с вами. Смотрите, чтобы этого больше не было.
– Благодарю вас, – сказал Мейсон. – Скажите, я смогу здесь развернуться?
– Вы, по–моему, говорили, что преследуете какую–то машину?
– Преследовал, – саркастически сказал Мейсон.
– Знаете, я мог бы вас оштрафовать, – заметил офицер.
– Знаю, – ответил Мейсон.
Они немного помолчали, потом полицейский вернулся к мотоциклу, сел, отжал сцепление, и мотоцикл с ревом помчался вдоль квартала.
Мейсон развернулся и поехал назад к дому Фарго.
Объехав квартал, он без труда опознал одного из людей Дрейка, поставившего свою машину почти на том же месте, где сперва стояла машина Мейсона.
Мейсон свернул к тротуару, припарковал свою машину впереди автомобиля сыщика и подошел к сидевшему за рулем человеку.
Тот опустил оконное стекло.
– Вы работаете на Дрейка?
Сыщик задумчиво смотрел на Мейсона и молчал.
Мейсон показал свои шоферские права.
– Я адвокат Перри Мейсон. Это я нанял людей из вашего агентства для наблюдения за этим домом.
– Ясно, – сказал мужчина за рулем.
– Давно вы здесь?
– Минут пять.
– Кто–нибудь выходил из дома?
– Нет, никто не выходил и не входил.
– Машина, за которой я погнался, ускользнула, – сказал Мейсон. – Я попробовал сесть ей на хвост, но мне не повезло.
"
"– Так часто бывает, – грустно заметил агент. – Когда кто–то знает, что его преследуют, он может запросто оторваться от хвоста. Для этого ему нужно выехать на улицу с оживленным движением и оторваться от преследователя у какого–нибудь светофора.
– На этот раз, – сказал Мейсон, – меня задержал спор с автоинспектором.
Сыщик взглянул на него с сочувствием.
– У вас все же есть преимущество.
– Какое? – спросил Мейсон.
– Вам не придется объяснять Полу Дрейку, как это случилось, и выслушивать от него в ответ, что он не знает, понравится ли это объяснение клиенту.
– Да, это преимущество у меня есть, – усмехнулся Мейсон. – Птичка, наверно, уже улетела, но тем не менее понаблюдаем за гнездышком.
Он проехал к аптеке, позвонил в свою контору и, когда Делла Стрит подняла трубку, сказал:
– Хватай–ка такси и приезжай побыстрей ко мне.
– А где ты?
– В аптеке на углу Ванс–авеню и бульвара Крамер.
– Ехать сразу же?
– Да.
– Я буду минут через десять.
