– Совсем недавно там был только один след от колес. Так… А теперь их два. Боюсь, что птичка упорхнула.
– Какая птичка? – спросила Делла Стрит.
– Ну, скажем, любовница мистера Фарго.
– Ты думаешь, что он приводит ее в дом?
– Это лишь моя догадка. Он сказал мне, что его жена улетела шестичасовым самолетом в Сакраменто.
– Кошка вышла, мышки сразу за игру, – сказала Делла Стрит.
– Но, судя по следам колес, – продолжал Мейсон, – Фарго не отвозил жену на аэродром. Мало того, мне показалось, что он держится как–то подозрительно.
Он явно что–то замышлял. Ну, теперь пора вернуться к парадному входу. Нажмем звонок, и тебе представится возможность составить свое собственное впечатление о мистере Фарго. – Мейсон слегка сжал ее руку и вдруг сказал: – А что, Делла, может быть, нам нет нужды разыгрывать комедию? Ведь мы могли бы все это проделать и всерьез.
В ее смехе прозвучала печальная нотка:
– А потом я оставалась бы дома, а ты бы уходил в контору и нанял себе другую секретаршу…
– Нет, – сказал Мейсон.
– Ты бы продолжала быть моим секретарем.
– Н–ну… Так не бывает, и ты это знаешь.
– Почему же не бывает?
– Черт его знает почему, – сказала она. – Не бывает, и все тут. Я думаю, что секретарше можно рассказать то, чего жене не расскажешь. В общем, не бывает этого. Ты позвонишь наконец, или мы будем здесь стоять до… Шеф, а дверь–то не закрыта. Смотри, там щель.
Мейсон кивнул и нажал пальцем на кнопку звонка. Через несколько секунд он снова позвонил, еще немножко подождал, потом крепко прижал пальцем кнопку.
Им было слышно, как звенит в доме звонок.
Мейсон задумчиво нахмурился."
"– Знаешь, Делла, благодаря очень странному стечению обстоятельств у меня есть комбинация от сейфа, принадлежащего Фарго.
– Да ну!
– Конечно, я не стал бы открывать его в отсутствие хозяина, но раз уж дверь открыта, мы могли бы глянуть в щель и посмотреть…
Мейсон приложил глаз к щелке, потом вдруг вскрикнул и нажал на дверь плечом.
Дверь немного подалась, но что–то мешало ей открыться.
– Что это? – спросила Делла Стрит.
– По–моему, – сказал Мейсон, – это нога человека, который лежит на спине и, похоже, не собирается вставать. Я думаю, Делла, нам лучше попробовать войти через черный ход.
Веселый голос сзади них произнес:
– Ну, ну. Кажется, у моих друзей какие–то неприятности. Что, возникли затруднения при взломе?
Лейтенант Трэгг, воспользовавшись моментом, незаметно подкрался к ним сзади.
– Какого черта вам здесь нужно? – раздраженно спросил Мейсон.
