Каждое такое движение кажется приговором, заставляет оглядываться на неподвижную Нику. Она дышит так слабо, что это почти не заметно.
Вот переворачивается последняя страница, и Огнад вновь качает головой:
— Ничего подходящего к нашему случаю.
— Линарэн, — повторяю я.
Кивнув, Арендар сжимает своё запястье и исчезает в языках золотого пламени. Я обессилено сажусь в изножье койки Ники. От подруги исходит сладковатый запах тлена, словно она уже мертва.
Как же медленно тянется время!
Хлоп! Посередине палаты возникает Арендар и Линарэн.
Средний принц увешан кристаллами, те, цокая, сползают с него десятками механических паучков. Сверкая и скрежеща, они проносятся по полу, взбираются по ножкам койки и моим ногам. За несколько секунд Нику облепляют разноцветные кристаллы-датчики. Некоторые вспыхивают в такт друг другу, иные придерживаются своего ритма.
Закусив костяшку пальца, жду. Жду. На очках Линарэна сменяются магические печати. Хочется кричать: «Ты её спасёшь?!» Просить, умолять. Но я молча переношу пытку неизвестностью.
"
"Если бы я сегодня сказала Нике «нет», если бы… Вновь закрываю лицо руками, но это опять не спасает от ужасной действительности.
Арендар подходит так близко, что от его тепла мне жарко.
— Она слаба, как всякий человек, — равнодушно произносит Линарэн. — Спасти невозможно, но труп отдайте мне для исследований.
— Какой труп? — вскакиваю, локтем задев руку Арендара. — Она должна выжить, иначе… так нечестно!
— При чём тут честность? — Линарэн оглядывает меня поверх очков.
Его паучки продолжают исследовать Нику.
Схватившись за голову, перебираю в памяти способы волшебных спасений. Вариант с поднятием зомби мне решительно не нравится, но…
— Да сделайте что-нибудь! — Всплескиваю руками. — Может, у вас есть живая и мёртвая вода?
— А что это такое? — оживляется Линарэн.
— Превратите её в дракона!
— Она не денея, — напоминает Арендар.
— Пусть её оборотень укусит или вампир.
Линарэн, вскинув брови, оглядывает Нику и трёт подбородок:
— Возможно, вампиризация могла бы остановить распространение проклятия, оно явно не рассчитано на этот вид существ.
— Для вампиризации нужно её согласие, — отзывается Арендар.
— Она подавала заявление! — Надежда разгорается во мне, как пожар.
— И согласие семьи.
— Наверное, у неё есть.
— И свободное место среди вампиров, — продолжает Арендар. — Разрешение их правительства. Нужен вампир, который согласится провести ритуал, они не очень любят это делать.
