— Просто послушай: Валерия — не дракон, чтобы её источник развивался быстро, ей надо заниматься в группе, надо присутствовать при скачках остальных студентов на новый уровень, чтобы её потянуло вверх эффектом синергии. Если ты изолируешь её, прогресс будет слишком медленным, она не сможет вместе со всеми подчинить оружие.
— В этом нет необходимости, — чеканит Арендар. — Когда Лера адаптируется к магии, я переселю её в свой замок, там она будет в безопасности.
— Арен, — почти рычит Дарион. — Она боевой маг с отличным потенциалом, если дать ей заниматься, она сама сможет себя защищать, это намного надёжнее, чем вечно от тебя зависеть.
— Дайте ей возможность учиться, — снова вкрадчивый голос Эзалона. — Вам же будет проще её защищать, если она станет хорошим боевым магом, а у неё есть все воз…
— Моя мама была лучшим боевым магом в выпуске, но это её не спасло!
Меня будто стегает чем-то горячим. Возглас Арендара эхом звенит в коридоре.
Так вот почему Арендар не верит в мои способности, вот почему не считает мои занятия важными.
Дыхание перехватывает от переизбытка эмоций, от осознания, что перемирие и ощущение, будто Арендар прислушался ко мне, просто ложь: он уступил, чтобы усыпить мою бдительность, но на самом деле решение менять не собирался.
— Ну же, Дарион, возрази что-нибудь, — язвительно предлагает Арендар. — Объясни, почему исчезла моя мать, почему в принципе боевых магов убивают, если они такие сильные? Или тебе нечего возразить?
— Есть, — удивительно ровно отвечает Дарион, и от его тона становится холодно.
— Твой отец и вся охрана императорского дворца твою маму защитить не смогли.
Пронзительная тишина охватывает больничный корпус. Я боюсь дышать. Ника, выпучив алые глаза, машет руками, предлагая вернуться в палату. Но мои ноги будто приросли к полу. И я хочу знать, я нестерпимо хочу услышать, что ответит Арендар, я хочу быть там, в этом кабинете и участвовать в решении своей судьбы.
Что-то с треском раскалывается. Арендар выскакивает в коридор и застывает, тяжело дыша, сердито глядя на меня. Сердце пропускает удар. Качнувшись, отступаю на шаг.
— Всё слышала? — цедит Арендар.
— Д-да… — выдыхаю я.
Ника сползает по стеночке.
— Отлично, — так же гневно продолжает Арендар, и в его глазах вспыхивает пламя. — Значит, не придётся лишний раз объяснять.
Глава 32
— Нет, придётся. Нам надо поговорить, причём очень серьёзно.
