Подхватив его под руку, скорее чтобы самой не упасть от смеха, поторапливаю:
— Идём скорее, у меня домашних заданий воз и маленькая тележка.
— У тебя дел с эскизами воз и маленькая тележка, — ворчливо поправляет Тарлон. — А домашние задания не убегут.
Снова меня обжигает взгляд. Даже не поворачиваясь, уверена: смотрит Элоранарр. На всякий случай отпускаю руку распинающегося о делах фирмы Тарлона: лишь бы за эту вольность ему не досталось от старшего принца. И Арендар тоже может не понять. Драконищи.
* * *Как ни ровна дорога до Нарнбурна, но почти час по ней топать, да ещё в платье по щиколотку, удовольствие сомнительное.
Взгляду и то зацепиться не за что: обнимающий заднюю часть академии лес лишь слева выбирается на поля щупальцем из тёмных деревьев и перелеска. Справа виднеется край полигона. Он отделён от тех же однообразных полей насыпью и кустарником.
Единственная достопримечательность — громадный мост с десятиметровыми мраморными статуями драконов. За рекой, делящий поля и город, начинается мощённая камнями широкая улица.
Только вокруг неё не приличные дома под стать мосту и резным, точно завихряющиеся языки пламени, перилам, а тёмные низкие бараки.
Возле охраняющих мост мраморных драконов останавливаюсь. Прорезана каждая чешуйка, даже вздувшиеся у основания крыльев вены проработаны.
— Их волшебством создавали? — восхищённо спрашиваю у Тарлона, потому что Хэленн уже отошла на полсотни метров вперёд.
— Не знаю, — он пожимает плечами. — Они старые очень, уже никто не помнит.
Ну, может, драконы помнят, но не говорят.
Солнце практически просвечивает сквозь перепонки крыльев — такие они тонкие. Как настоящие. Мотнув головой, чтобы избавиться от ощущения, что это живые существа с тихо бьющимися в глубине каменных тел сердцами, похлопываю ближнего дракона по чешуйчатой лапе. Охранники молча ждут.
Сойдя с моста, снова оглядываюсь.
— А почему дома такие странные? Дорога хорошая, академия рядом — должно быть, это престижный район, почему здесь нет богатых домов?
Тарлон прыскает.
— Что не так? — на ходу заглядываю ему в лицо.
— Валерия, ну кто, имея средства, поселится рядом с академией, полной магов- недоучек?
Оглядываюсь: отсюда академию даже не видно. Пусть из-за небольшого подъёма земли, но не видно.
— До неё километров десять, наверное, — замечаю неуверенно.
— Вот именно: всего лишь десять километров.
— А кто поля возделывает?
— Големы и совсем нищие, которым терять нечего.
