И всё слишком, просто невероятно быстро.
Ника отвечает не сразу, медленно и будто осторожно:
— До ритуала драконы не всегда успевают познакомиться со своими избранными, вероятно, для них привычен быстрый вариант сближения.
— Мне так страшно, — шепчу я, и внутренности скручиваются в ледяной комок, — до дрожи страшно. — Запускаю пальцы в волосы. — Любой расклад пугает. Боюсь, что артефакт меня выберет, и Арендар запрёт меня у себя, не будет выпускать, заведёт любовниц. Или артефакт меня не выберет, и Арендар женится на другой, а меня запрёт у себя, потому что не хочет отпускать.
— В первом случае он будет ощущать все твои сильные переживания как свои, вряд ли ему захочется постоянно чувствовать тоску из-за твоего затворничества. Во втором случае… сложнее, но на твоей стороне может оказаться жена: если она будет просить тебя отпустить, а ты отказываться от изменения через артефакт, то… в принципе… реальная любовница из тебя не получится, а формальная — это придворная должность, таких не запирают.
Её слова успокаивают разум, но не чувства.
Меня по-прежнему ужасает ощущение собственного бессилия, накрывшее в тот миг, когда Арендар, не слушая меня, не объясняя, просто запер в спальне. Тогда он сделал это ради моего блага, но в следующий раз?..
Передёрнув плечами, залпом выпиваю тёплый чай.
— Лера, а ты Арендару говорила о своём страхе?
— Ну… почти. В принципе, говорила.
— Возможно, вам надо больше общаться, чтобы понять друг друга?"
"— Но что делать с тем, что он свои интересы ставит выше моих чувств?
— Перевоспитывать.
— Ника нервно усмехается. — Хотя слабо себе представляю перевоспитание дракона, это же… дракон.
Вдалеке Огнад берёт высокую ноту, держит её. Мы с Никой поворачиваемся к приоткрытому окну и слушаем.
— Ого, — подытоживает долгое звучание Ника. — Не знала, что он увлекается оперным пением.
— Вот, кстати, нормальный мужчина: два года мисс Клэренс добивается, ждёт, серенады поёт.
Ника округляет глаза:
— Чтобы наследный принц рода Аран и пел под окном серенады? Это… да это… Если такое случится, я сяду на диету.
Вот честно, клянусь. — Она хлопает себя ладонью по груди. Помедлив, добавляет. — Хотя… с тобой случаются самые невероятные вещи. Надеюсь, что не настолько.
— А что в этом невозможного? — Провожаю взглядом направившуюся к ванной Нику.
— Или драконам традиция запрещает?
— Обычные драконы поют. — Ника застывает в дверном проёме. — Но… для дракона правящего рода услаждать своим пением слух простых смертных как-то… не по статусу.
