«Смотри, слева существо», — предупреждает Арен и потихоньку сбавляет скорость, удобнее перехватывает шкатулку и мешок с выкупом (мне так и не удалось убедить его, что это совсем не нужно, зато чемодан он легко оставил в кустах дожидаться нашего возвращения). Я чуть вырываюсь вперед, чтобы увидеть тоже, что и он: узкая, почти заметенная проселочная дорога озарена фарами. Кажется, там стоит внедорожник. И какой-то мужчина, провалившись в снег почти до подмышек, тащит из леса маленькую елку.
Ну что он творит? Наверняка на бензин потратил больше, чем стоила бы такая елочка в магазине.
Мы с Ареном зависаем в воздухе.
«Давай спускаться, пешком к нему подойдем», — предлагаю я.
Громко выругавшись, мужчина откидывает елочку, разворачивается и застывает, глядя на нас.
«Поздно», — констатирует Арен и направляется к нему.
Его золотые крылья — и мои, наверняка, тоже — ярко вспыхивают в отсветах фар.
— А-а-а! — выронив топор, мужик припускает к машине, но увязает в протоптанной сквозь сугроб тропе, поднимается, падает, снова кричит.
Заложив над ним вираж, Арен приземляется на капот. Я же, пожалев несчастную елочку, подхватываю ее и вместе с ней перелетаю на крышу."
"— До города подвезешь? — спрашивает Арен.
«Откуда ты знаешь язык?»
«Лера, я воспитывался как правитель, мне с детства было вложено заклинание понимания, чтобы я не попал в неловкую ситуацию из-за незнания языка».
— Демоны! — тонко взвизгивает мужчина.
Глава 21
— Драконы! — гордо возражает Арен.
Мужчина, развернувшись, бросается в сторону леса.
Ну, как бросается... метров семь он преодолевает бодро, а потом опять падает, на него обрушиваются края проторенной дорожки, он кричит еще громче и отбивается от ссыпающегося на него снега.
— Помогите! Спасите! — призывает он. — Господи, защити!
— Мне кажется, или он не нашей помощи просит? — интересуется Арен, наблюдая за тщетными попытками мужчины убежать под прикрытие деревьев.
— Арен, не надо было его так пугать, — вручаю ему елочку и снова взлетаю: надо спасать человека, пока он инфаркт не получил или не обморозился.
В салоне пахнет хвоей, страхом и перегаром. На переднем сиденье звенят бутылки виски. Зато понятно, почему охотник за елкой выбрал такой странный способ ее добычи. Сама лесная красавица заботливо убрана мной в багажник. Мужчина, намертво вцепившись в руль, бормочет молитвы. Такие бессвязные, что сразу понятно — уверовал он только что, впечатленный нашим с Ареном появлением. В то, что мы не демоны, упорно не верит.
