В маленьких населенных пунктах нам тоже машут, в некоторых столы стоят прямо на улице, и нам салютую чарками. Но когда на горизонте появляются горы, это все становится неважным.
Инстинкт Арена и мой, вдруг пробудившийся, тянут нас туда, к горизонту. Мы проносимся над засушливой степью, над покрытым галькой берегом моря, над неровными разломами горных хребтов, над потухшими вулканами.
Запах горячих камней и соли кружит голову и наполняет мышцы силой. А высокий вулкан впереди... он кажется таким знакомым, словно я его уже видела.
Словно я его знаю.
Воздух сотрясает грохот и рев. Из жерла вылетают столпы дыма и искр.
«Огонь мира чувствует наше приближение», — Арен облетает меня по спирали.
Дым развеивается, и вместо него в небо брызжет фонтан лавы. Все человеческое во мне трепещет от страха, но драконье...
«За мной», — Арен стремительно пикирует к фыркающему, выплевывающему раскаленные капли жерлу, облетает его по кругу, и я лечу следом, повторяя крутой вираж.
Вулкан вибрирует и выплескивает лаву, будто фейерверк в нашу честь.
Оглядевшись, Арен снова круто уходит вниз, в расщелину между скалами, ловко складывает крылья и исчезает во тьме. Я зависаю в воздухе, поглядывая на беспросветный зев отверстия.
«Лера, приземляйся, тут хорошо, только крылья вовремя убрать надо. Или приземлиться раньше».
Оглядываюсь на источающий жар вулкан: он больше не фонтанирует лавой, а лишь слегка пофыркивает, и раскаленные струи яркими ручьями сочатся по темной поверхности.
«Арен, нас извержением не накроет?»
«Нет, — Арен в человеческом облике выходит на свет.
— Он лишь приветствует. Страж огня будет согревать нас и защищать от посторонних. Никто нам не помешает».
Последнее звучит весьма многообещающе. И стоящий внизу Арен смотрит тоже со вполне определенным смыслом, корона на его голове сверкает.
«Спускайся, дракошечка моя», — мурлычет он.
Хочется крикнуть «Мама!» и рвануть прочь, но я волевым усилием приземляюсь.
Арен улыбается шире.
«Давай, солнышко, превращайся в человека».
«А я так погуляю».
«Я и в драконьем виде могу приставать. За загривок прикушу...»
Резко превращаюсь в человека: до драконьего вида я еще не созрела. Арен, бесспорно, красивый дракон, чешуя золотая замечательно блестит, шипы выглядят грозно, но... ну... лучше в человеческом виде, оно как-то понятнее.
— Хорошо, мое солнышко, — Арен вдруг оказывается рядом и подхватывает меня на руки. — Все, теперь не убежишь."
"Что-то подозреваю, что телепортации он меня не учил на этот самый случай.
