Он что-то невнятно ворчит, но выходит на лестницу позвать родителей и братьев. Те очень осторожно поднимаются и заглядывают в гостиную. Даже у Ланабет лицо взволнованное.
— Все в порядке, — улыбаюсь я, — можете заходить, Арен не кусается.
— Ну это, положим, спорный вопрос, — замечает Элоранарр и по стеночке проникает внутрь.
«Арен, ты должен вручить ему статую!» — сразу же вспоминаю я.
«Давай не будем портить ему сюрприз, — Арен улыбается. — Представляешь, просыпается он в Новом Дрэнте, а под окном лягушки квакают и статуя в спальню смотрит».
«А ты коварный».
«Чего не сделаешь ради спокойствия любимой».
Император с Ланабет проходят чуть более уверенно. И только Линарэн, уткнувшийся в пластинку с мерцающими символами, смело доходит до стола и садится на первое попавшееся место — средний брат как всегда в своем репертуаре.
— Надеюсь, книги пригодились, — замечает он. — Поздравляю.
— Да, поздравляем, — улыбается Ланабет, в ее механических глазах вспыхивают искорки.
— А с моими книгами аккуратно обращались? — спрашивает Элоранарр, и у меня вспыхивает лицо.
— Я бы хотел получить их назад, хранить для грядущих поколений.
— Мы их на месте оставили, — признается Арен. — Место свободно, можешь забрать.
— Ха-ха, — невесело отзывается Элоранарр. — Было бы идеально, если бы Валерия намекнула, где искать мое сокровище, может, и уносить книги бы не пришлось.
Ланабет бросает предостерегающий взгляд на что-то хотевшего сказать императора и тоже подходит к столу:
— Спасибо, что пригласили. После Старой столицы так хочется побыть в теплом семейном кругу.
Иногда мне кажется, что меня окружают не драконы, а змеи.
— Ты слишком строга к ним, моя дорогая, — император устраивается рядом с Ланабет и целует ее запястье. — Просто ситуация нестандартная. Подобные суды внутри семьи — огромная редкость. Украсть боевой артефакт из сокровищницы рода после того, как тебя фактически от рода отлучили — это надо суметь. Всем просто интересно.
Качая головой, Ланабет возражает:
— А мне кажется, все или почти все только и ждут, когда прольется чья-нибудь кровь.
— Мама! — Арен широко распахивает глаза. — Не пугай Леру.
Похоже, Арен рассказал мне легкую версию событий последних двух недель.
Оглядываю родителей Арена, Линарэна, садящегося на свободное место Элоранарра и прямо спрашиваю:
— Что тут на самом деле творится?
Глава 41
Все так переглядываются и вопросительно смотрят на Арена. В пурпурной гостиной, временно превращенной в столовую, повисает напряженная тишина.
