***
Минут сорок мы с Ареном неподвижно смотрим, как выгорает центральная часть города големов. Если печать пережила взрыв, то такой пожар – вряд ли. Что же теперь будет?
Потоки стекающейся со всего Эёрана магии не ослабевают, но я утешаю себя тем, что они хотя бы не ускоряются.
Огонь постепенно захлёбывается, всё чаще опадает. Он истончается до дымка, когда дёргающийся, как в лихорадке, вихрь вышвыривает императора на серую землю. Он поднимается – красный, злой – и яростно отряхивается от серой пыли.
– Что ты выяснил? – Арен нетерпеливо подаётся вперёд.
Глава 21
– Настоящий отряд подкрепления был уничтожен. – Император потирает висок, с него пыльцой осыпаются золотые искорки магии. – Их снарядили, отправили сюда. Границу с империей отряд пересёк, получил последние отметки в сопровождающих документах. Но за пределом видимости сторожевых башен на них напали. Скорее всего, вестники: там вся земля разворочена так, словно из-под неё что-то громадное выбралось. Всё произошло так быстро, что они не успели ни с кем связаться или отправить сообщение.
Холодный ужас сковывает дыхание, крылья плотнее прижимаются к телу. Это же так страшно: они отправились защищать нас, и в одно мгновение их просто… уничтожили."
"– Культ хорошо подготовился, у них были мундиры, они знали маршрут и время отправления подкрепления, знали всё о командовании Пат Туринской армии. Единственное, не понимаю, как они взорвали стену и город. Химические взрывчатые вещества почувствовали бы волкооборотни, они по протоколу досматривают всех прибывших, а от магических взрывов защита стоит.
Взгляд императора плывёт, он поворачивается к построенной шеренгами нашей армии. Мерцая серебряными крыльями, оттуда взлетает Рингран. Всего несколько мгновений – и он вновь преклоняет колено перед императором.
– Слушаю, мой златокрылый повелитель.
– На Пат Турин напали не наши воины, а культисты. Настоящий отряд подмоги они уничтожили за границей империи. Неужели никто не заметил ничего подозрительного? Их ведь проверили?
– Конечно, повелитель, как и всех прибывающих.
Личные вещи они оставили на границе внешнего кордона, их не успели проверить до взрыва. Я велел проверить их после разговора с вами: ничего подозрительного, ничего опасного, обычная одежда. Волкооборотни не унюхали ничего подозрительного. Воины соответствовали указанной в документах видовой принадлежности. Ничего не предвещало беды, клянусь.
– Тогда как получилось это?! – император указывает на дымящийся Пат Турин.
