– Культ как всегда впечатляет своей изобретательностью: это же надо так всё рассчитать. Нам бы таких стратегов… Арен, начинай.
«Пока вы тут решаете вопросы политически, я вздремну. Когда соберётесь накостылять этим зубастым, – подаёт голос Пронзающий. – Зови».
Император встаёт рядом с изучающим голема Линарэном. В мгновение ока Арен превращается в дракона, практически заполнив собой половину зала. Наклоняется к дверному проёму. Эльфы с нашей стороны подтягиваются к нам, а стой – отступают.
«Арен, подсказать, куда бить?»
«Это щит с идеальной структурой, как на Пат Турине, подсказать могут только мастера щита.
Среди нас таких нет, архивампиры сейчас нормально думать не в состоянии».
Отошедшая в угол Изрель ложится на пол, складывает руки на груди. Линарэн, ковыряется в представителе Пат Турина. Рядом валяются бесполезные пауки-индикаторы с треснувшими кристаллами.
Кровь Санаду медленно стекает по щеке.
– Арен… – Поймав на себе взгляды других драконов и эльфов, перехожу на мысленную речь: «Арен, объясни мне, в чём проблема? Понимаю, они голодны, но нас же больше, почему бы не дать им нашей крови?»
– Нет! – он встаёт передо мной, полностью загородив от архивампиров, и поясняет мысленно: «Мы магические существа, для нас кровь так же жизненно важна, как для вампиров.
Драконам даже переливание крови от других драконов делать нельзя – настолько она пропитана нашей сущностью, настолько связана с нами, даже покинув тело. Теряя кровь, мы теряем силы. А это – архивампиры.
Их магия для нас ядовита. Они сильны, как и мы. И они голодны, нет никакой гарантии, что, ослабив нас, они не воспользуются ситуацией, чтобы избавиться от давних соперников».
«Арен, сейчас они наши союзники, надо им поверить, мы же вместе за Эёран сражаться будем».
«Вот именно, – голос Арена звучит жёстче, он выдыхает на щит раскалённое добела пламя. – Нам ещё против Безымянного ужаса и демонов выступать, мы не должны себя ослаблять. А драконы не правящих родов, дав кровь архивампирам, могут умереть, если те чуть увлекутся или недостаточно проконтролируют своё влияние».
Сердце ускоряет свой стук. Хочется прижаться к чешуйчатой тёплой лапе Арена. Но согревает меня лишь жар его яростного пламени.
«И что нам делать?»
Изо рта Арена вновь вырывается столб белого пламени, ударяет в щит.
«Лера, тот браслет, который ты хотела отдать Никалаэде, пощупай его, он раскололся или нет?»
Поспешно отыскиваю в кармане браслет – целый.
