Арен рукой отодвигает меня подальше от него, прикрывает крылом и строго спрашивает:
– Почему ты сбежал от нас в Старой столице? Откуда узнал о планах Культа? Говори немедленно, а то опять в ящик засуну и дыхну уже не дымом, а огнём.
Сложив среднюю пару лап на груди, Повелитель отворачивается:
– С шантажистами не разговариваю.
– Культистов поджариваю, – не остаётся в долгу Арен.
– Ребята, давайте жить дружно, – предлагаю на автомате.
Оба смотрят на меня, как на немного сумасшедшую. Развожу руками:
– В самом деле, нам только подраться не хватало.
У нас общий враг… – почти произношу «Культ», но его создали демоны, и Повелитель тоже демон. Так что исправляюсь: – Безымянный ужас. И хотелось бы знать, Повелитель, как ты относишься к Культу, к идее запереть Безымянный ужас в Эёране. На чьей ты стороне, чего добиваешься? Скажи нормально, ты же умный, можешь высказаться прямо и по существу, не превращая всё в склоку, не скатываясь в обвинения.
В последнее не особо верю, но чуть улыбаюсь ему. На душе кошки скребут: если он предупредил о нападении на герцогскую семью, он… знал.
Возможно, если бы он был расторопнее, позади нас сейчас один из студентов Академии не прощался бы с отцом, не дрожал бы от осознания, что он остался совсем один.
Глаза пощипывает, но я беру себя в руки: сейчас нужно понять, что собой представляет Повелитель и на чьей он стороне."
"– Сразу, – шипит Повелитель, – чтобы не было недоразумений: драконов я терпеть не могу. Вы самовлюблённые, эгоистичные, жадные ящерицы. Никакого у вас уважения к окружающим, одно я-я-я и моё-моё-моё.
– Уж кто бы говорил, – напоминаем мы с Ареном одновременно.
– Да в сравнении с драконами я… я… просто мягкий и пушистый котик!
– Котику пора рассказать о связи с Культом, – хмурится Арен. – Иначе отправится на прокорм архивампирам, они у нас голодные теперь, даже блохастым не побрезгуют.
У Повелителя округляются глаза, гневно трепещут ноздри, а на лапах выдвигаются стального цвета когти. Но он шумно вдыхает и выпячивает грудь, с достоинством отвечает:
– Я, рискуя жизнью и репутацией, внедрился в Культ.
Если бы всё не было так серьёзно, я бы посмеялась: двойной агент кот. Кота принимают в Культ.
– До своих добрался, – мрачно заключает Арен.
Повелитель вздёргивает мохнатый подбородок. Оценивающе смотрит на нас сквозь прищур глаз.
– Не добрался, – выдавливает мрачно. – Они не захотели со мной встречаться. Не поверили. Я же в Академии столько лет жил, с драконами якшался. Назначили испытательный срок.
