Следили. Я поэтому в Старой столице от вас сбежал, палиться не хотел, да и знал, что вы от нападения отобьётесь.
Не знаю, чьё негодование сильнее, моё или Арена, но… дымом дыхнуть на эту наглую котодемоническую морду хочется невыносимо.
– То есть тогда ты тоже знал о нападении? – почти рычит Арен.
– Слышал, что к вам хотели подогнать дирижабль с вестниками.
– Вот поэтому ты и сбежал, – указываю на котяру, – испугался вестников.
– А ты размеры наши сопоставь, умная такая! Это ты в дракона превращаешься, а я маленький, беззащитный и мне репутацию надо было зарабатывать.
Скажите спасибо, что я к вам не побежал. Потому что если бы побежал, сегодня мне бы не поручили избавиться от последнего герцогского отпрыска, и я не смог бы спасти его и предупредить ИСБ о покушении.
На меня снова накатывает печаль, оглядываюсь: рядом с сыном Шарля на корточках сидит Риэль и что-то говорит-говорит-говорит…
– Ты опоздал, – сухо напоминаю я. – Предупреждение не помогло спасти их семью.
– Я старался, как мог, – Повелитель выгибает спину. – Если бы вы не объявили меня в розыск, если бы все не относились ко мне, как к преступнику, которого надо повязать и пасть заткнуть, я бы успел. Вам ещё повезло, что Эзалон мне поверил и помог связаться с Элоранарром!
Это как удар под дых. Воздуха не хватает и сердце стынет. Получается, Повелителя с известием о нападении на нас и семью герцога задержали из-за того, что мы объявили его в розыск?
– Всё готово! – окликает нас Линарэн.
– Можем отправляться.
Но я не могу отвести глаз от Повелителя, и в голове пульсирует: «Всё могло кончиться иначе? Всё могло обойтись без таких жертв, если бы?..»
– Откуда Культ узнал о встрече? – голос Арена отдаёт железом. – Как им удалось так грамотно и быстро спланировать нападение? Отвечай!
– Полегче-полегче, – Повелитель обмахивается лапой. – Мне в себя прийти надо, весь мозг перетрясли…
– Отвечай! – С губ Арена срывается пламя.
Линарэн встаёт рядом с ним и разглядывает Повелителя сквозь магические печати гогглов.
Тот отвечает:
– Потому что у вас всем управляют идиоты.
– Неправда! – возмущаюсь я.
Несколько мгновений Арен уничижительно смотрит на Повелителя. Чеканно возражает:
– Мы не идиоты.
– Некомпетентные идиоты, которые из года в год назначают на все руководящие посты не по способностям, а по происхождению.
– А в Нараке иначе? – бросает Арен.
Повелитель крючит морду:
– Нет, у нас тоже… семьи.
