Немного скептически улыбаюсь, но Ника, вытираясь платком, этого будто не замечает, продолжая рассказывать:
– Сила настолько затмила разум Нергала, что он стал неуважительно относиться к богине смерти, покровительнице некромантов. Однажды его дерзкие речи достигли ушей владычицы мёртвых, и она призвала его к себе. Нергал победил её чудовищных посланцев и, изменив внешность, стал бродить по миру. Тогда владычица пообещала поднять всех мёртвых из могил, если ей не доставят Нергала. Он сдался сам, но не абы как: явился к ней с целой армией мертвецов, среди которых были даже драконы, и с дарами.
Владычица мёртвых собиралась посадить его в клетку и устроить пир, на котором показывала бы свою добычу, но, поражённая красотой Нергала, учтивостью и сладкой мелодией флейты, позволила ему сидеть лишь скованному серебряной цепью. Этой-то цепью Нергал и связал захмелевшую владычицу подземного царства, приставил к её горлу её собственный серп, которым она срезала головы тех, кто не заслужил вечного посмертия.
Тогда взмолилась владычица о пощаде, и Нергал потребовал от неё клятвы, что она выпустит его и никогда не призовёт его против его воли. В гневе владычица прокляла его и пообещала, что она не только его не примет, но и всех, в ком течёт хоть капля его крови. Нергал направился к выходу, но коварная богиня вырвала ему глаза и напомнила, что не обещала выпустить его в целости и сохранности. Ослепший Нергал не мог найти выхода из подземного царства, и тогда он стал играть на флейте. Увы, в подземном царстве он не мог поднять зомби.
И всё же тринадцать потрясённых его музыкой мертвецов, презрев власть богини, вывели его на поверхность. В Эёране никакие врачеватели не смогли вернуть Нергалу зрение – тогда он думал, что это и есть проклятие владычицы мёртвых. Он долго скитался, жил отшельником, но смерть не приходила за ним, старость забыла его. Заскучав, Нергал создал себе спутника – первого после себя вампира. Потом ещё и ещё. И лишь оказавшись в непризнанном мире без магии, они поняли, в чём заключается проклятие владычицы – в мирах без магии для выживания им требовалась кровь, чужие жизни.
Просто удивительно, что вампиры при всей их силе в это верят. Представляю Санаду в такой раскраске…
– Этот ваш Нергал очень… дерзкий. Впечатляет, действительно впечатляет.
Ника улыбается так, словно я похвалила лично её.
– Как зовут богиню смерти? – уточняю на всякий случай.
– Спроси у кого-нибудь другого: вампирам запрещено называть её имя.
