— Собирал, это правда, — сохраняя абсолютную невозмутимость, произнес Хидэтака Химуро, — но после того, что я здесь увидел, это более не имеет смысла.
— Неужели вы испугались? — удивился я.
— Испугался? Кого? Раненого и изнеможденного чужака? — усмехнулся восточник, и от него потянуло угрозой, — будь у меня желание вас убить, Князь, мы бы с вами сейчас не разговаривали, а скрестили клинки.
— Так мы можем легко исправить это недоразумение, — пожал я плечами и демонстративно обнажил «Коготь Пустоты».
Руки восточника инстинктивно опустились в сторону двух блестящих зеленых рукоятей, но ощущение исходящей от него угрозы, наоборот, снизилось.
Похоже драться он и правда не хочет.
— Я не стану вас убивать, Князь, — покачал головой Хидэтака Химуро, и демонстративно медленно развел руки в стороны, мирно раскрытыми ладонями ко мне.
— А жаль, — вздохнул я и тоже убрал свой клинок, — но разве не за этим вас сюда отправили? Вон, даже подарочек дали, — кивнул я на тщательно скрываемый Старейшиной браслет.
— А вы наблюдательны, — хмыкнул Хидэтака Химуро, после чего закатал рукав кимоно, и рывком скинул с себя тусклый треснутый браслет с эмблемой в виде песочных часов.
Браслет упал на землю, а сам Старейшина расколол его ногой.
Красивый жест. Я бы даже впечатлился, не будь браслет теперь простой безделушкой. Свою силу он уже истратил и нетрудно догадаться, что предназначением этого одноразового артефакта было давать иммунитет к Стазису.
— А вы не боитесь, Старейшина, что ваши друзья такой жест не оценят? — поинтересовался я.
— Мне наплевать на мнение других, Князь. Я действую исключительно в интересах Дома Химуро. Так было, так есть и так будет. И после того, что я здесь увидел, я могу вас уверить, что Дом Химуро вам не враг и будет сохранять нейтралитет."
"— Сказал Глава Дома, который находился ближе всех к состоянию войны с Домом Идэ, — подметил я, — можно узнать, что именно повлияло на ваше решение?
— Я просто… передумал, — впервые за весь разговор едва заметно дрогнул голос Старейшины.
— Передумал… или вспомнил? — не отводя взгляда, сощурился я.
Несколько долгих секунд продолжалось молчание, а потом мужчина тяжело вздохнул и сделал один шаг вперед.
— Хорошо, Маркус, — тоже перешел на «ты» Химуро, — я вспомнил. Немного, но достаточно, чтобы…
— Закрыть Храм и разогнать паству? — улыбнулся я.
— Чтобы взять паузу и переосмыслить некоторые всплывшие щекотливые моменты, — ответил дежурной улыбкой восточник.
