— На, подкрепитесь.
Взяв яблоко, лежавшее на столе, метнул старику, он ловкий, поймал и сразу надкусил.
— Духовное… яблоко?! — брови старика полезли на лоб, а глаза, как в мультике, вытянулись. Ладно, шучу. Так не бывает.
— Так получилось, что в этом году народ не проявляет особого интереса к яблокам. Не знаю, в чём причина. Лишь половину сада обобрали, и то на границах. А в центре вообще ляпота! Эм-м-м-м, директор?..
Тот с грохотом упал на пол. Тут же в помещение влетела Дарья, нашипела на меня и, присев, уложила старика на свои сочные коленки.
— Сергей… — пробормотал старик и надкусил яблоко. — Ты что, повёл княжну в сердце Яблоневого сада?..
— А что такого? Её защищала Блэр. А панда и Альма зарулили. Была, конечно, одна неприятная дрянь, и ей я лично по мордасам надавал. А так — ничего серьёзного.
Директор в ответ что-то простонал и вновь яблоко откусил, а у Дарьи хвост выбрался из-под юбки и начал вилять. Похоже, дамочка кайфует от энергии, что поступает от яблочка.
— Да не бойтесь вы.
После того, как на нас наёмники напали и попытались ограбить, она уснула и ничего… — договорить я не успел, потому что директор вдруг ожил. Ну… не совсем ожил. Так, скорее, некроманты поднимают зомби. И старик выглядел весьма злым.
— Се-ргей! — взбесился старикашка, и кажется, меня сейчас будут бить… Возможно даже, ногами…
— Триста духовных яблок! — выкрикнул я, и старик, медленно приближающийся ко мне, вдруг застыл. — Я обчистил вообще всё! В Саду остались лишь обычные."
"— Триста… — он чуть не забыл, как дышать.
— Их нужно сохранить, запечатать, чтобы не испортились. Призы? Да, призы! Ха! Ха-ха-ха, да мы в этом году сможем победить в турнире академий! — у старика глаза зажглись, словно фонари. Похоже, он в восторге. А, нет… ошибался… — Сергей! Если князь узнает, куда ты брал его дочь, он тебе шею свернёт!
— У неё личный запас духовных яблок! — возразил я. — К тому же я не абы кто, а Зябликов!
— Тем более Зябликов! Человек, чья фамилия синоним слова «проблемы»!
Я лишь развёл руками в стороны.
Да и главное, он же сам активно убеждал меня, что я должен, нет, практически обязан учиться в его академии. А теперь Зябликов — равно проблемы. Фу таким быть!
— Всё же хорошо. Девушка в целости и сохранности, налопалась яблок, теперь спит у меня в кровати… — лишь ляпнув, понял, что не стоило говорить последнюю фразу. У директора же сперва один глаз задёргался. Потом второй…
— Прежде чем вы начнёте нервничать, — перешёл я в наступление.
