— Ох уж эти женщины и проблемы, высосанные из пальца, — покачал я головой. — Василисе пятый век уже пошёл. Думаешь, она старая?
— Я… не думала об этом…
— Ты застряла в прошлом. Сейчас немало людей, которые живут двести и более лет. К тому же ты не особо понимаешь, что такое душа. Она не может быть старой. С таким же успехом можно воду назвать старой. Или камень…
Николь замолчала и начала румяниться, после чего сбежала в дерево. Словно призрак, вжух, и нет её.
Я же решил немного отдохнуть. Мия, находящаяся сейчас в лагере, говорит, что с Фифи и остальными всё в порядке.
Так что я просто закрыл глаза и, расслабившись, вздремнул.
* * *
Где-то в Империи Мин.
Это была огромная десятиуровневая башня, построенная на высокой горной вершине. Казалось, что эта башня пронзала сами небеса! Впрочем, облака под ней говорили, что это не далеко от истины…
И на самом высоком её этаже собрались десять старцев. Они сидели на мягких подушках и, сложив под себя ноги, медитировали, насыщая тела энергией Ци.
Тела старцев были окутаны золотой дымкой из-за обилия энергии, но эта энергия, покидая тела могучих мудрецов, насыщала воздух и само пространство! От того тысячи учеников, находящихся на нижних этажах башни, напитывались этой энергией.
Соответственно, чем ниже ученик, тем меньше энергии ему перепадает. Поэтому каждый ученик мечтал подняться на этаж выше и прилагал к этому все свои усилия.
Но вдруг в окно последнего этажа влетел стриж, к чьей лапке был привязан клочок бумаги.
Птица сделала круг над головами стариков и приземлилась к одному из них.
Миг спустя старцы одновременно открыли глаза, и один из них взял бумагу, а прочитав, ухмыльнулся.
— Древний род убийц чудовищ сделал ход, — произнёс седобородый старик в традиционных китайских одеяниях, красного цвета.
— Тогда и мы сделаем свой, — ответил лысый худощавый старик в белых одеяниях.
— А мы не торопимся? — вмешался рыжебородый старик в синем.
— Нет. Время пришло, — возразил седой, и, судя по взглядам остальных, они были с ним согласны.
— Мы слишком долго скрывали и копили свою мощь. Сейчас, когда весь мир погружается в пучины хаоса, мы восстанем из пепла! Империя Мин сгорит и возродится Поднебесной!
Старики одобрительно загалдели. Они многие века мечтали об этом дне. И вот… он наступил.
* * *
Около озера.
Сергей.
Я бы спал и дальше, но кто-то лизал мой нос… Открыв глаза увидел красивую мордочку с изумрудными глазами и волосами с листьями.
— Ты что делаешь? — поинтересовался я.
— Бужу.
