Да, они находились в мертвого вида степи, рядом с посверкивающим порталом, в чью надежность еще не совсем поверили. Над головами сияло жутковатое синее небо Кошмара. Однако сейчас все присутствующие ощутили, как с их плеч спадает изматывающая обязанность сражаться в тяжелой войне. Пришло понимание, что больше не поступит в любой момент приказ «сверху», отправляющий куда угодно выполнять самую грязную и потенциально смертельную работу.
— Не спешите расслабляться, с Землей еще надо будет многое уладить, — осадил их энтузиазм Игнат.
— Но в остальном да, я намерен дать больше свободы всем нам.
Сказано это было не только для его ближайших товарищей. Стоящие неподалеку сверхи, которых к порталу привело беспокойство, безмолвно переглянулись, явно мотая на ус.
— Ладно, — подытожил Игнат. — Что-то я устал. Пора бы вернуться домой.
Именно этого он и хотел — создать новый дом в этом неприветливом месте.
* * *Земля. Сутки после инцидента с порталом."
"Собрания директората Терры происходили стабильно раз в неделю.
Этой частоты вполне хватало, чтобы обсудить наиболее важные направления развития корпорации, проблемы и пути их решения. Более мелкие вопросы решались уже в частных сеансах связи с ответственными лицами.
Сегодня произошел экстренный сбор полного состава. Событие крайне редкое. Последний раз такое случилось, когда чемпион Терры собственноручно судил трех участников из их состава. Впрочем, об этом предпочитали не вспоминать.
Сегодня причина была не менее серьезной. Она отображалась в высоком разрешении на экране проектора.
Изображение демонстрировало червоточину Плато-Фукусима. Вот только размер портала заставил всех напрячься. Вместо многокилометрового пространственного разрыва он превратился в крошечный переход в десяток метров шириной.
— Портал уменьшился до критических размеров за считанные часы, — вел доклад один из присутствующих. — При такой скорости мы не успеем вывести не то, что материальные средства, но даже людей.
Докладчик замолк, и среди присутствующих тут же возникло бурное обсуждение.
Военная база стала передовым проектом, оттянувшим львиную долю средств транснациональной корпорации и ее инвесторов. Крах этого начинания мог привести Терру к полному концу.
В этот момент дверь открылась, пропуская еще одного из директоров. Мур выглядел запыхавшимся, что неудивительно — последние дни он мотался туда-сюда по всему земному шару.
— Наконец-то!
— Явился!
По залу разошелся сонм недовольных и даже злых голосов.
