— Дальше не можем!
Ксенос, будто борясь с судьбой, еще некоторое время пробежала, прежде чем наконец остановилась. Вслед за ней остановились и остальные. Я понадеялся, что желавшие поучаствовать в гонке ящеромордые разорвут сотрудничество и продолжат без нас. К сожалению, я не угадал.
— Наши бойцы тоже устали, — произнес их лидер. — Да и, думаю, спешка ни к чему.
Однако ксенос ему не ответила. Ранее очень сдержанная, сейчас она не могла скрыть досады. Видимо, уж слишком сильно её привлекало сокровище.
«Что-то девку больно жадность одолела, — подумал я.
— Не к добру такое».
Решив всё-таки прерваться на отдых, мы остановились на вершине холма, куда нас завёл последний марафон.
Пока члены отрядов переговаривались, я заметил достаточно высокий валун в стороне. Вид с камня позволил немного лучше осмотреться. Вокруг холма простиралось всё то же зелёное море растительности. Густой лес перебивался открытыми долинами и водоёмами грязно-болотного цвета. Забыть, что я не на Земле, не давали лишь вид моих временных союзников и каменный купол вместо неба.
Повернувшись в сторону, я проводил взглядом группу знакомых мне бугаев. Двигаясь параллельным нашему курсом, они уже ушли вперёд. Нас ксеносы наверняка заметили, но не стали обращать внимания, возможно, также увлечённые погоней.
Все группы, что я заметил, двигались к исполинскому кратеру, занявшему всю долину ниже холма.
«Похоже, сокровище в кратере, — понял я. — Совсем близко».
Глядя на то, как первые отряды уже спускаются по пологим стенам кратера, я подумал, что Эфрадия была права.
У нас был шанс успеть первыми к сокровищу. Правда, в отличие от неё, опоздание меня вообще не расстраивало. Жадность меня не ослепила.
«А стоит ли мне лезть дальше?» — обратился я сам к себе.
Ксеносы, похоже, одурели от жажды добычи. Вполне возможно, в кратере они схватятся друг с другом за право обладания сокровищем. Там, где все действовали группами, мне как одиночке придётся туго. С одной стороны, я был за здравый риск, с другой — лезть на самоубийственное дело не хотелось.
"
"От раздумий меня отвлёк звук разговора. Повернувшись в сторону нашего отряда, я увидел приближавшихся Эфрадию и лидера ящеромордых. Судя по сосредоточенному лицу женщины, те явно обсуждали ту же ситуацию, о которой думал и я.
— Вероятно, артефакт находится под котлованом, — произнёс ящер. — Я думаю, Потрошители корпорации не заметили его из-за посторонних излучений…
— Какая разница, — прервала его Эфрадия.
