Ощущения уже приблизились к болевому порогу. Бой в таком состоянии стал бы тяжелым испытанием.
Краем глаза я отметил, как сгорбились мои временные соратники. Кажется, никому из присутствующих мало не показалось, но так как развитие было выше моего, ксеносам явно было легче.
От анализа отвлекли посторонние звуки и голоса впереди. Спуск вывел нас в обширную подземную пустоту, освещённую огоньками-артефактами, разбросанными по краям. В их неярком свете я увидел толпу, состоящую из нескольких десятков ксеносов.
— Вот мы и догнали остальных, — прошипел ящер.
Наше прибытие заметили, да и только. Впереди слышался разговор на повышенных тонах, который и стал центром внимания.
Подойдя ближе, я увидел, что в дальней части пещеры имеется проход. Его заволокло плёнкой алого сияния. Перед проходом стояли те самые существа в чёрных балахонах. Их мертвенно-бледные, иссохшие лица без губ вызывали инстинктивное отвращение и опаску.
Словно испытывая те же ощущения, остальные столпились напротив них.
Получалось, что «мертвецы» загородили проход. Один из них открыл рот, издавая сухие потрескивающие звуки.
— По праву первых всё, что находится в пещере, принадлежит нам, — сработал переводчик. — Вы опоздали. Уходите.
Толпа стоящих ксеносов тут же взорвалась недовольством. Внезапно вперёд вышел старый знакомый — тот самый, что докопался до меня ещё в лагере. Кажется, его звали Ширан.
— Какое ещё право первого? — взъярился он. — Пока не взял добычу в свои руки, нечего болтать!
Его поддержали остальные.
Однако мертвяков это, кажется, ни капли не обеспокоило.
— Уж не сомневайтесь, громила, возьмём, — прошелестел всё тот же мертвяк. — Как только надоедливые насекомые перестанут мешать.
С этими словами, словно из ниоткуда, в руке мертвеца возник воронёный изогнутый клинок. Обстановка тут же накалилась — остальные ксеносы отхлынули, но также ощетинились оружием.
Я уже был готов к тому, что вспыхнет схватка. Однако проходила секунда за секундой, но, видимо, договорённости между покровителями участников были слишком сильны, чтобы пустить в ход оружие.
— Что ты мелешь? — фыркнул Ширан. — Вы просто не можете пройти дальше, как и мы!
Он показал на алую дымку, затянувшую коридор за спиной мертвяков. Видимо, давление энергии там было столь велико, что трудно было даже ксеносам, которые почти все превосходили меня в развитии.
Мертвяки в ответ оскалились, готовые спорить. Внезапно в их спор влез новый участник.
